مانشستر سيتي مذنب بتضخيم الدخل بمبلغ 830 مليون جنيه إسترليني عبر خطة 'بروجيكت لونغبو'

أدانت لجنة مستقلة نادي مانشستر سيتي بتضخيم دخله بأكثر من 830 مليون جنيه إسترليني من خلال خطة أطلق عليها النادي داخليًا اسم ‘بروجيكت لونغبو’، وذلك في قرار صدر يوم الثلاثاء، حيث وجدت اللجنة أن النادي انتهك قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية على مدار تسع مواسم من 2009-10 إلى 2017-18.

في وثيقة بـ 40 صفحة، وصف الدوري الإنجليزي سلوك سيتي بأنه يتضمن “انتهاكات خطيرة للغاية وكبيرة ومستمرة وعمدية أو متهورة لقواعد حاسمة لضمان التشغيل السليم والعادل” للمسابقة. ويعتزم النادي الطعن في الحكم.

في قلب النتائج تكمن ما وصفته اللجنة بشكل متكرر بسلسلة من صفقات تجارية “وهمية” مع رعاة النادي. بموجب هذا الترتيب، كانت تلك الشركات مطالبة بدفع جزء فقط من رسوم الرعاية المعلنة، مع تحويل الباقي بشكل فعلي من مجموعة أبو ظبي المتحدة للاستثمار والتطوير (ADUG)، مالك النادي.

حددت اللجنة شركة واحدة، يُشار إليها باسم “فوردهام”، بأنها “في الواقع ليست أكثر من واجهة” لـ ADUG لحقن أموال إضافية في النادي مع إخفاء مصدرها الحقيقي. أصبح هذا معروفًا باسم ترتيب فوردهام.

بينما قبلت اللجنة أن بروجيكت لونغبو كان بشكل عام مبادرة متعددة الجوانب تهدف إلى زيادة الإيرادات وتقليل خسائر التشغيل — مع اعتبار العديد من العناصر شرعية — خلصت إلى أن ترتيب فوردهام لم يكن كذلك. وصفت اللجنة الخطة بأنها “جهاز إضافي يمكن من خلاله دفع أموال ADUG إلى النادي بطريقة تخفي مصدرها الحقيقي” والذي سمح للنادي “بحذف نفقات التشغيل من بياناته المالية”.

أعلنت اللجنة بوضوح: “البيانات المالية للنادي للمواسم بين 2009-10 و2017-18 لم تعكس صورة حقيقية وعادلة للوضع المالي للنادي. وبالتالي، كان دخل النادي عبر تلك السنوات مضخمًا بشكل كبير بأكثر من 830 مليون جنيه إسترليني.”

كان الجلسة واحدة من الأكثر شمولاً في تاريخ كرة القدم الإنجليزية، حيث استقطبت أدلة واقعية من 27 شاهدًا عبر 42 يوم جلسة في الربع الأخير من عام 2024، مع مجموعة وثائق أساسية تضم “عشرات الآلاف من الصفحات”. اعترفت اللجنة بأن إصدار الحكم استغرق وقتًا أطول بكثير مما كان متوقعًا.

يعني الطعن من سيتي أن مسألة العقوبات — التي قد تتراوح بين خصم نقاط إلى غرامات مالية أو، في السيناريوهات الأكثر خطورة، الاستبعاد — تبقى دون حل. أثارت القضية ظلالاً طويلة على حقبة هيمنة النادي المحلية ومن المرجح أن تستمر في فعل ذلك طوال عملية الطعن.