بيكفورد يثق بقدرة إنجلترا على الحفاظ على الهدوء أمام الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم

أصرّ جوردان بيكفورد على أن إنجلترا لن تنجرف نحو نوع الدراما التي ميزت أشهر اللقاءات بينهما وبين الأرجنتين، مع استعداد الدولتين للالتقاء في نصف نهائي كأس العالم في ملعب مرسيدس بنز في أتلانتا يوم الأربعاء.

يقف فريق توماس توخيل على بعد فوز واحد من أول ظهور في نهائي كأس العالم للرجال منذ أن رفع فريق السير ألف رامسي الكأس عام 1966. أبطال العالم الحاليون الأرجنتين، بقيادة ليونيل ميسي، يمثلون العقبة الأخيرة بين إنجلترا وتلك المناسبة التاريخية.

“أعتقد أنك رأيت طوال البطولة رغبتنا في الفوز بالكرات، لم ننخرط في أي مشاجرات أو أي شيء من هذا القبيل”، قال بيكفورد، صاحب الرقم القياسي لإنجلترا في عدد المشاركات في كأس العالم. “لقد حظينا باحترام كبير في اللعبة. تذهب القرارات لصالحنا، لا تذهب لصالحنا، نحن فقط نعيد التركيز، نحاول مرة أخرى ونترك الكرة تتحدث عن نفسها.”

لم تلتقِ الدولتان في مباراة إقصائية منذ كأس العالم 1998، عندما تم إيقاف ديفيد بيكهام عن اللعب لتعثره بـ ديييغو سيميوني في هزيمة أصبحت من أكثر الليالي الموجعة في كرة القدم الإنجليزية. بيكفورد مصمم على أن الفريق الحالي يتمتع بعقلية مختلفة.

“بخلاف بطاقة جاريل كوانساه الحمراء ضد المكسيك، لم نتعرض لأي إيقافات، لا بطاقات صفراء ثانية أو أي شيء من هذا القبيل”، أضاف. “هذا يدل فقط على العقلية التي نتمتع بها ولا ننجرف نحو مثل هذه الأشياء. نبقى مركزين، نبقى معاً.”

ميسي، 39 عاماً، قدم أداءً رائعاً طوال البطولة مع فريق ليونيل سكالوني في طريقهم إلى الدور الرابع، لكن بيكفورد كان حريصاً على التأكيد على أن الموهبة الهجومية الخاصة بإنجلترا — بما فيها هاري كين وجود بيلينغهام — لا يجب أن تُغفل.

“الجميع سيتحدثون عن ميسي لأنه أحد أساطير اللعبة”، قال بيكفورد. “لكن لا يمكنك تجاهل القدرات والمواهب التي لدينا في الفريق — في الهجوم، في الدفاع، في التماسك. لدينا كل شيء هنا وهذا ما نحتاج إلى إظهاره يوم الأربعاء.”

وصلت إنجلترا إلى نهائي آخر بطولتي أمم أوروبا الأخيرتين، وأوضح بيكفورد أن وزن التاريخ — من “يد الله” لمارادونا عام 1986 إلى بطاقة بيكهام الحمراء عام 1998 — لا يؤثر كثيراً على هذه المجموعة. التركيز، كما قال، موجه بالكامل نحو الحاضر.