بولوك يطالب بمكانة أساسية بعد ثلاثية مدمرة أمام فيجي

سجل هنري بولوك ثلاثية وسحقت إنجلترا فيجي 73-8 في ملعب هيل ديكنسون يوم السبت، وأوضح اللاعب البالغ من العمر 21 سنة رغبته الواضحة في الحصول على مكانة أساسية في الصف الثالث تحت قيادة المدرب ستيف بورثويك — وليس فقط دور البديل ذي التأثير القوي الذي شغله في 11 من أصل 12 ظهوراً له.

رفعت الثلاثية المذهلة لبولوك إجمالي أهدافه في المباريات الدولية إلى ستة أهداف في 12 ظهوراً، وكانت ردود فعل النجوم الإنجليز السابقين فورية. كان حكم كريس أشتون حاسماً — “توقفوا عن التأخير وضعوه” — بينما أضاف بن يونغز: “ضعوه ببساطة في التشكيلة الأساسية من فضلكم.” وانضم جيريمي غوسكوت وعدد من النجوم الإنجليز السابقين الآخرين إلى هذا النداء.

لمح بورثويك بعد نهاية المباراة إلى أن بولوك سيبقى خياراً احتياطياً في الوقت الحالي، لكن اللاعب نفسه يسعى للمزيد. قال بولوك: “الشيء الكبير بالنسبة لي الآن هو رغبتي في الحصول على هذه المكانة الأساسية. أخبرني ستيف قبل مباراة فيجي بأن أخرج وأكون نفسي. آمل أن أكون فعلت ذلك وآمل أن يكون رأى ما يكفي فيّ. لكن في نفس الوقت، عمق الفريق جيد بشكل لا يصدق، لذا أنا سعيد بأي دور أقوم به طالما أنني في الفريق.”

أكمل بولوك ثلاثيته في الثواني الأخيرة واحتفل بوضعية مميزة تشبه احتفالات جود بيلينغهام، بذراعيه مفتوحتين. بعيداً عن اللحظات البارزة، ساهم أيضاً في الحركات والمناطق الضيقة، مما يعزز قضيته كأكثر من مجرد لاعب إنهاء. قال: “إنها مثل شيء فريد حيث أستطيع أن أثق بنفسي بهذه الطريقة. أنا أحب لعبة الرغبي. أنا واثق جداً من نفسي وأثق في قدراتي.”

مباراة السبت ضد الأرجنتين هي الفرصة الأخيرة لبولوك للدفاع عن قضيته قبل سلسلة الخريف، مما يجعل قرار الاختيار الذي سيعلنه بورثويك يوم الخميس أحد أكثر القرارات المراقبة في فترة ولايته.

تتعلق مسألة اختيار ثانوية بماركوس سميث، الذي دخل اللعبة لتغطية مركز نصف الحركة بعد أن أصيب أليكس ميتشل بإصابة في الأوتار الخلفية أمام فيجي. سميث، الذي لم يتدرب قط في هذا المركز مع إنجلترا، أثار انطباعاً قوياً بما يكفي لكي يفكر بورثويك في توزيع سبعة-واحد في الصف الخلفي على مقاعد البدلاء، مستخدماً نصف الفتح من هارليكوينز كتغطية لنصف الفتح والظهير ونصف الحركة. قال سميث: “لعبت نصف الحركة وأنا أكبر في المدرسة في سنغافورة والفلبين. إذا اتفق عليه مع المدربين، بالطبع، سأكون سعيداً بتقديم التغطية.”

تم استدعاء رافي كويرك إلى الفريق ليحل محل ميتشل، الذي لن يسافر مع المجموعة.