مينو يبقى على المقاعد مجددًا.. توخيل يختار ريس جيمس لخط الوسط في فوز إنجلترا على النرويج بربع نهائي كأس العالم

ظل كوبي مينو على مقاعد البدلاء دون أن يلعب دقيقة واحدة، بينما حقق فريق إنجلترا فوزًا على النرويج في ربع نهائي كأس العالم، حيث فضّل المدرب توماس توخيل الاعتماد على ريس جيمس من تشيلسي كلاعب وسط إضافي بدلاً من نجم مانشستر يونايتد الشاب.

عاد جيمس من إصابة في الفخذ تعرض لها أمام غانا، وحل محل أنثوني جوردون في الدقيقة 71 وتم نشره في دور وسطي. وقال توخيل بعد المباراة: “وضعنا جيمس كلاعب وسط دفاعي، مما أتاح لإليوت أندرسون اللعب كلاعب وسط، وجود بيلينجهام في دور الوسط الهجومي”.

يستمر هذا في سلسلة محبطة لمينو في البطولة، الذي لم يلعب دقيقة واحدة في الولايات المتحدة. وهو أحد ثلاثة لاعبين في صفوف إنجلترا — إلى جانب تريفوه تشالوباه وإيفان توني — لم يحصلوا على أي وقت لعب. وفي وقت سابق من البطولة، فضّل توخيل مينو على حساب جوردان هندرسون البالغ من العمر 36 عامًا عند البحث عن بديل أمام بنما.

كانت طريق مينو إلى قائمة كأس العالم غير محتملة في حد ذاتها. لم يبدأ مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز مع يونايتد في الموسم الماضي حتى تم إقالة روبين أموريم في يناير، وعندها أعاده المدير الفني الجديد مايكل كاريك فورًا إلى التشكيلة الأساسية. وكانت سلسلة من الأداء المتألق في النصف الثاني من الموسم كافية لكسب مكان في خطط توخيل.

“بالطبع كانت هناك أوقات صعبة”، قال مينو للصحفيين في الولايات المتحدة. “لكنني حاولت الحفاظ على تركيزي على ما أمامي، وأخذ الأمور يومًا تلو الآخر، والاستمرار في العمل على مهاراتي والعمل بجد من أجل الفريق، وآملت أن يأتي الباقي. لحسن الحظ جاء”.

كما أسرع إلى الإشادة بكاريك لمنحه فرصة كأس العالم. “بالتأكيد، وأخبرته أنني ممتن جدًا. لأنه إذا لم يضعني على أرض الملعب، فلن أكون هنا، لذا أنا دائمًا ممتن له لذلك”.

زميل مينو في يونايتد ماركوس راشفورد موجود أيضًا في قائمة إنجلترا بعد قضاء الموسم الماضي في إعارة مع برشلونة، حيث اختارت النادي الإسباني عدم جعل انتقاله دائمًا. راشفورد، الذي تبقى له سنتان على عقد بقيمة 325 ألف جنيه إسترليني في الأسبوع وقّعه عام 2023، قال إنه أراد حل مستقبله مع النادي قبل بدء البطولة. “أردت أن أكون حاضرًا بالكامل في اللحظة”، قال. “نحن نقاتل من أجل شيء خاص”.