العودة المذهلة للأرجنتين تعيد تشكيل الطريق المحتمل لإنجلترا نحو نهائي كأس العالم

تغيرت الطريق المتوقعة لإنجلترا نحو نهائي كأس العالم بشكل جذري بعد أن تجاوزت الأرجنتين، حاملة اللقب، تأخرها بهدفين لتفوز على مصر 3-2 مساء الاثنين، مما أنهى أي أمل لديهم في تجنب ليونيل ميسي في الدور قبل النهائي.

كانت إنجلترا قد ضمنت بالفعل مكانها في ربع النهائي في وقت سابق من اليوم بفوز شاق 3-2 على المكسيك في ملعب أزتيكا بمدينة المكسيك — نتيجة تحققت رغم طرد جاريل كوانساه، وركلة جزاء أهدرها هاري كين، وعاصفة رعدية، وارتفاع العاصمة المكسيكية الشاق.

سيواجه فريق توخيل الآن إيرلينج هالاند والنرويج في ربع النهائي، بعد أن حقق الإسكندنافيون مفاجأة بنفسهم بإقصاء البرازيل، بطلة العالم خمس مرات، بنتيجة 2-1، مع تسجيل هالاند هدفين. أكدت جودة النرويج هذه النتيجة، وستحتاج إنجلترا إلى تقديم أفضل ما لديها للتقدم.

ازدادت صورة الدور قبل النهائي تعقيداً عندما قامت الأرجنتين بعودتها ضد مصر. أعطى ياسر إبراهيم ومصطفى زيكو الفريق الأفريقي تقدماً مذهلاً 2-0 في نهاية المباراة، مهددين بإحداث واحدة من أكبر المفاجآت في البطولة. لكن من الدقيقة 79، رد فريق ليونيل سكالوني بثلاثة أهداف في 17 دقيقة — كريستيان روميرو وليونيل ميسي وإنزو فيرنانديز جميعهم سجلوا — لتأمين فوز 3-2 والحفاظ على دفاع الأرجنتين عن اللقب.

ميسي، الذي سجل الآن ثمانية أهداف في البطولة، يبقى اللاعب الذي كانت إنجلترا تأمل أكثر في تجنبه. كانت طريقهم الأصلية المتوقعة نحو النهائي تشمل المكسيك والبرازيل والأرجنتين وإسبانيا؛ إقصاء النرويج للبرازيل وشبه انقلاب مصر قد وفرا مساراً أسهل مؤقتاً، لكن صمود الأرجنتين أغلق هذا الباب.

قبل اللقاء المحتمل في الدور قبل النهائي مع إنجلترا، يجب على الأرجنتين أولاً التغلب على سويسرا، التي تأهلت إلى الدور ربع النهائي بفوزها على كولومبيا بركلات الترجيح. تعادلت السويسريون 0-0 بعد 120 دقيقة قبل الفوز 4-3 في الترجيح، مع إهدار مانويل أكانجي ركلته لكن كولومبيا أيضاً فشلت عندما أخطأ دافينسون سانشيز وكوتشو هيرنانديز في تسديد ركلاتهما.

فرنسا، في غضون ذلك، يُتوقع أن تواجه المغرب وإسبانيا وربما إنجلترا على طريقهم الخاص نحو النهائي — مسار حسبه المحللون بمتوسط ترتيب للخصوم يبلغ 4.3. إذا وصلت الأرجنتين إلى النهائي، فإن طريق إنجلترا ستبدو أقل ملاءمة من حيث الصعوبة، مع ميسي وزملائه يمثلون الاختبار الأصعب الممكن في مرحلة الدور قبل النهائي.