جريج جاكسون يصف جيبل ستيفسون بأنه أكثر لاعب موهوب عمل معه في مساره التدريبي

أعلن جريج جاكسون، أحد أكثر مدربي الـ MMA تتويجاً بالإنجازات، أن بطل الذهب الأولمبي في المصارعة بالوزن الثقيل جيبل ستيفسون يمتلك قدرات رياضية لم يشهدها طوال أكثر من عقرين من التدريب، وذلك مع استعداد ستيفسون البالغ من العمر 26 سنة لخوض مباراته الأولى في UFC في UFC 329 بلاس فيغاس في 11 يوليو.

ستيفسون، الذي حقق الذهب الأولمبي في دورة طوكيو في أغسطس 2021، تحول للاحتراف في الـ MMA العام الماضي تحت إشراف جون جونز، وينضم إلى الأوكتاغون برصيد مثالي من 3 انتصارات، أنهى جميع خصومه في الجولة الأولى. سيواجه إليشا إليسون في ملعب T-Mobile Arena في ما يُتوقع أن يكون أحد أكثر ظهورات الوزن الثقيل المتوقعة في الذاكرة القريبة.

جاكسون، الذي يضم في سجله التدريبي جورج سان بيير وراشاد إيفانز وهولي هولم وجون جونز نفسه، كان قاطعاً في تقييمه. قال جاكسون في سلسلة فيديوهات UFC 329 “Embedded”: “لقد عملت مع معظم أعظم المقاتلين في هذه الرياضة، وقدرته الرياضية غير مسبوقة. طريقة تفكيره، ذكاؤه، قابليته للتدريب — عليك أن تتابع الآن لترى أين يصل سقف إمكانيات هذا الرجل. قد يعيد تعريف هذه الرياضة.”

تأمل جاكسون أيضاً في صعوبة ما حققه ستيفسون بالفعل على الحصيرة. قال: “لقد فاز بالميدالية الذهبية الأولمبية في المصارعة بالوزن الثقيل. هذا صعب جداً، لا يمكنني حتى أن أخبرك. أين السقف؟ ماذا يمكنه أن ينجز؟ ماذا يستطيع أن يفعل؟”

يحمل الثناء وزناً خاصاً بالنظر إلى معايير المقاتلين الذين وجههم جاكسون طوال مساره. يُعتبر سان بيير على نطاق واسع أحد أعظم لاعبي الوزن الخفيف في تاريخ UFC، بينما أحدثت هولم مفاجأة بهزيمة روندا روسي للحصول على لقب الوزن الديك في 2015. أن يختار جاكسون ستيفسون فوق جميعهم هو بيان سيرفع التوقعات بشكل كبير قبل UFC 329.

الخبرة المصارعية لستيفسون لا تقبل الجدل، لكن تحويل أوراق اعتماد المصارعة النخبوية إلى نجاح مستدام في UFC هو مسار أذل العديد من الآفاق المرموقة قبله. تشير انتصاراته الثلاثة الاحترافية إلى أن الأدوات موجودة؛ وسيوفر 11 يوليو أول قياس حقيقي لسرعة ترجمته لها على أعلى مستويات الرياضة.