من جمعية بناء في دبلن إلى مراقبة ميسي: بيكو لوبيس يقود حكاية كأس العالم الخيالية لكيب فيردي

سيصطف بيكو لوبيس ضد ليونيل ميسي وحاملي لقب كأس العالم الأرجنتين في ملعب ميامي يوم الجمعة، بعد أن قاد كيب فيردي عبر مجموعة ضمت إسبانيا والأوروغواي والسعودية — وهي رحلة حولت لاعب الدفاع في شامروك روفرز إلى بطل وطني على قارتين.

الرحلة إلى هذه النقطة تتحدى التفسير السهل. كان لوبيس يعمل في جمعية بناء في بلانشاردستاون على أطراف دبلن عندما وصلته رسالة عبر لينكد إن تدعوه للانضمام إلى فريق كيب فيردي تحت إشراف المدرب روي أغواس. اعتقد أنها رسالة غير مرغوبة وتجاهلها. لكنه ردّ عليها في النهاية، وأصبح الباقي واحداً من أعظم قصص البطولة.

خلال مرحلة المجموعات، حافظ لوبيس على نجم إسبانيا الصاعد لامين يامال هادئاً جداً بحيث بدأ المشجعون في الوطن يقارنونه بـ بول ماكجراث — أسطورة مانشستر يونايتد وجمهورية أيرلندا الذي أبطل روبرتو باجيو الشهير في كأس العالم 1994، آخر مرة أقيمت البطولة على الأراضي الأمريكية. هذا التشابه لم يغب عن أولئك الذين تابعوا صعود لوبيس.

زوجته ليا تابعت كل خطوة من الرحلة، وأكملت رحلة طريق ماراثونية بطول ما يقرب من 2000 ميل من هيوستن إلى ميامي لحضور مباراة دور الـ 32. كما تم نقل والدا لوبيس، جودي وكارلوس، إلى الولايات المتحدة بعد أن قدمت شركة إير لينغس لهما تذاكر مجانية، مستفيدة من موجة حسن النية المحيطة بقصة ابنهما. لكن التذاكر نادرة — تم تخصيص عدد قليل فقط للوبيس، مما يعني أن بعض الأقارب سيفوتهم الحضور.

الضجة في أيرلندا ازدادت تدريجياً مع كل نتيجة لكيب فيردي. من جانبه، لوبيس مصمم على البقاء حاضراً في اللحظة بدلاً من أن يكون مغموراً بها. قال: “أنا متحمس. يشعر الجميع بالإثارة. الناس خلف كيب فيردي متحمسون. الطاقم، الناس في الفندق، الجميع. سيكون عرضاً رائعاً.”

تمثل مباراة الجمعة أقسى اختبار ممكن لمدى امتداد هذه الحكاية الخيالية. الأرجنتين، بطلة العالم الحالية، تصل إلى ميامي كمرشحة قوية. ميسي، في سن 37، لا يزال أكثر لاعب مزين في تاريخ اللعبة. لوبيس أسكت بالفعل موهبة جيلية واحدة في يامال. ما إذا كان يستطيع فعل الشيء نفسه مع أعظمهم جميعاً هو السؤال الذي أسر مشجعي كرة القدم من برايا إلى دبلن.