الحكومة البريطانية ترفض إجازة رسمية إضافية قبل مواجهة إنجلترا والمكسيك في الساعة الأولى صباحاً

رفضت الحكومة البريطانية منح إجازة رسمية إضافية يوم الاثنين 6 يوليو، مع استعداد إنجلترا لمواجهة المكسيك المضيفة المشاركة في دور الـ 16 من كأس العالم بملعب أستاديو أزتيكا بمدينة المكسيك، على أن تنطلق المباراة في تمام الساعة الأولى صباحاً بتوقيت بريطانيا.

أكدت وزارة الإسكان والمجتمعات والحكومة المحلية هذا القرار، مشيرة إلى أن “النمط الحالي للإجازات الرسمية والعامة راسخ وثابت”، مع التأكيد على أن الحكومة “ستدعم فريق إنجلترا بكل قوة”. وكتنازل للمشجعين، أرسلت الحكومة كتاباً إلى المجالس المحلية تحثها على النظر في طلبات خاصة لتمديد ساعات الترخيص لعرض المباراة.

تأمن تأهل إنجلترا إلى دور الـ 16 بفضل هدفي هاري كين ضد جمهورية الكونغو الديمقراطية، مما أرسل فريق توماس توخيل إلى مواجهة ثقيلة ضد المضيفة المشاركة من أمريكا الشمالية.

كانت قضية الإجازة الرسمية محور نقاش في وستمنستر لأسابيع عديدة. وفي قمة مجموعة السبع بفرنسا، تعرض رئيس الوزراء كير ستارمر لضغوط بشأن ما إذا كان سيعلن إجازة رسمية جديدة في حالة فوز إنجلترا بالبطولة — نهائي قد يقام يوم الأحد 19 يونيو، مما يجعل الاثنين التالي مرشحاً طبيعياً. رفض ستارمر الالتزام بأي موقف، قائلاً للصحفيين: “لن أجلب النحس على كأس العالم. لكن، كما تعلمون، آخر مرة فزنا بكأس العالم كانت تحت حكومة حزب العمال. لذا من الواضح تماماً أننا نفوز بكأس العالم فقط تحت حكومة حزب العمال. فلنأمل أن تكون هذه الفرصة القادمة.”

حصلت اسكتلندا بالفعل على إجازة رسمية إضافية — الاثنين 15 يونيو — من الحكومة الاسكتلندية لتكريم ظهور الفريق الوطني في كأس العالم لأول مرة منذ عقود.

للنقاش حول الإجازة الرسمية سوابق تتجاوز كرة القدم. فلم تُمنح أي إجازة إضافية عام 2022 عندما فازت منتخب إنجلترا للنساء ببطولة أمم أوروبا، رغم أن ستارمر، الذي كان قائداً للمعارضة آنذاك، كان قد دعا علناً لمنح إجازة رسمية في حالة فوز اللبؤات بالكأس.

يبقى الفوز الوحيد لإنجلترا في كأس العالم هو انتصارها على ألمانيا الغربية عام 1966 بملعب ويمبلي — وكما أشار ستارمر بسرعة، كان ذلك أيضاً تحت حكومة حزب العمال.