مدرب فيجي يطمئن ناثان هيوز: الباب لا يزال مفتوحاً أمامك

استبعد ناثان هيوز من قائمة فيجي المكونة من 32 لاعباً لمباريات بطولة الأمم الثلاث هذا الصيف، لكن المدرب المؤقت سينيروسي سيروفاكولا أطمأن علناً لاعب الصف الخلفي السابق لإنجلترا بأنه لا يزال في الحسبان للظهور مع فيجي للمرة الأولى.

يُنهي سيروفاكولا تشكيل قائمة غنية بالمواهب الأوروبية استعداداً لمباريات ضد ويلز في كارديف في 5 يوليو، وإنجلترا في ملعب إيفرتون في 11 يوليو، واسكتلندا في ملعب موراي فيلد في 18 يوليو. استُبعد هيوز، الذي حقق 22 تشريفة مع إنجلترا قبل تحويل ولاءه الدولي، من الاختيار الأولي بسبب الإصابات أو قلة وقت اللعب.

عاد لاعب الصف الخلفي القوي إلى الأداء المتألق مع فريق رايسينغ 92، الذي وصل إلى نصف نهائي الملحق في الدوري الفرنسي قبل خسارة ثقيلة 71-17 أمام تولوز. حافظت أدائه على مكانته في أفق سيروفاكولا.

“اخترنا أفضل 50 لاعباً، لكن هناك لاعبون آخرون خارج هذه الـ 50 نراقبهم ونعلم أنهم متاحون،” قال سيروفاكولا. “لهذا السبب أتواصل مع جميع هؤلاء اللاعبين، وأتحدث معهم بانتظام، وأخبرهم بالتوقعات وكيف سننفذ هذه المباريات الثلاث في بطولة الأمم.”

أشار مدرب فيجي إلى التقويم الموسعي كسبب للتفاؤل بين من هم على الهامش حالياً. “إنها سنة كبيرة هذا العام — لدينا هذه المباريات الثلاث ثم كأس دول المحيط الهادئ في اليابان ثم مباريات بطولة الأمم المتبقية في نوفمبر. لذا، يمكن لأي شيء أن يحدث ونريد أن نبدأ بالأساسيات، نضع الـ 32 في الملعب، وبعد مباريات بطولة الأمم الثلاث الأولى، قد يضطرون للعودة إلى أنديتهم أو قد يصابون، لذا الباب مفتوح دائماً.”

هيوز ليس وحيداً في انتظار فرصته. يُعتبر فيريمي فاكاتافا، لاعب فرنسا السابق، وأبولوسي رانافاي وفيليفي ميراميرا من بين آخرين في وضع مماثل. سيظهر هيوز وفاكاتافا مع فريق بارباريانز ضد ويلز في نهاية الأسبوع، مع مراقبة طاقم سيروفاكولا الفني. أظهر فاكاتافا أنه يحتفظ بتهديده الهجومي المميز رغم خسارة بارباريانز 80-31 أمام سبرينغبوكس.

مع جدول مكتظ يمتد حتى نوفمبر، ستُختبر عمق قائمة فيجي، ويبدو أن هيوز — الذي أحيا مسيرته في اليابان قبل الانتقال إلى رايسينغ 92 — في وضع جيد لفرض نفسه قبل نهاية العام.