توريس يطمح لإعادة تشكيل فئة الوزن الخفيف بعد الفوز المذهل لجيثجي على توبوريا

يصل مانويل توريس إلى حدثه الأول كنجم رئيسي في UFC مقتنعاً بأن مشهد فئة الوزن الخفيف قد تغير لصالحه، بعد فوز جاستن جيثجي بإيقاف الزاوية في الجولة الرابعة على إيليا توبوريا في بطولة UFC White House في وقت سابق من هذا الشهر.

يواجه توريس رافائيل فيزييف في باكو يوم السبت في ما يصفه بأنه حلم أصبح حقيقة — والبطل البالغ من العمر 31 سنة يعترف بأن فوز جيثجي، الذي جعل الأمريكي بطل UFC الخفيف الموحد للمرة الأولى، لم يزد سوى من تفاؤله.

“كان مفاجئاً لأنك إذا فكرت فيه، ذهبوا إلى أربع جولات، لم يتمكن من إنهاء المباراة”، قال توريس لموقع MMA Fighting عبر مترجم. “لم يتمكن من إنهاء المباراة ضد جيثجي. كان لديه أربع جولات كان يحاول فيها، كان يعطي أفضل ما لديه. لقطات قوية كان يحاول توجيهها، يضربه من حين لآخر، لكن ذلك لم يكن يسقطه. في لحظة ما، رأيت اللكمات على الجسم واللكمات على الكبد، لكنه لم يتمكن من إنهاء المباراة، وفي النهاية، أثبت جاستن أنه أقوى.”

دخل توبوريا المباراة كمفضل كبير، مع توقعات واسعة بأن الدفاع الناجح كان سيضعه “إل ماتادور” في طريقه نحو مواجهة بطل الوزن الويلتر إسلام ماخاتشيف. يعترف توريس بأن النتيجة فاجأته، لكنه يقول إنه كان يؤيد جيثجي بهدوء طوال الوقت.

“أعتقد أن هذا يجعل الفئة تتدفق بشكل أفضل الآن”، قال توريس. “سيعطي فرصة لمقاتلين آخرين. كنت مفاجأً، لكنني كنت أميل قليلاً نحو جاستن في تلك المباراة. انتهى الحال بشكل جيد لي في النهاية.”

يدخل فيزييف مباراة يوم السبت الرئيسية وهو يحتاج إلى تحول بعد أن تم إيقافه من قبل موريسيو روفي في UFC 325 في يناير — نتيجة امتدت سلسلة من أربع خسائر في آخر خمس مبارياته، بما في ذلك خسارتان بالقرار ضد جيثجي نفسه. توريس لا يخدع نفسه بشأن التهديد الذي يشكله خصمه، لكنه يقول إن حجم المناسبة لم يفعل سوى شحذ تركيزه.

“حلم أصبح حقيقة”، قال توريس عن كونه نجماً رئيسياً في بطاقة UFC. “هذا يعني أن العمل قد أتى ثماره، أن ما فعلته مكنني من الحصول على هذه الفرصة. أنا سعيد بأن ما فعلته قادني إلى هذا: الفرصة لأكون في حدث رئيسي وبإذن الله، آمل أن يسير كل شيء بشكل جيد يوم السبت.”

الفوز في باكو سيدفع توريس أعلى في تصنيفات فئة الوزن الخفيف، وبوجود بطل جديد في جيثجي، إلى فئة تبدو الآن أكثر انفتاحاً مما كانت عليه منذ سنوات.