توشيل يرفض استبدال كين رغم التعادل مع غانا وبقاء توني وواتكينز على المقاعد

رفض توماس توشيل أي اقتراح باستبدال هاري كين بينما تعثرت إنجلترا أمام فريق غانا المنظم في تعادل بدون أهداف في مرحلة المجموعات بكأس العالم يوم الثلاثاء، مما ترك إيفان توني وأوليي واتكينز على مقاعد البدلاء للمرة الثانية على التوالي.

أعاق الدفاع العميق لغانا والأسلوب البدني إيقاع إنجلترا طوال المباراة، مع توقف جود بيلينغهام وإليوت أندرسون بشكل متكرر من قبل عدوانية الخصم. أدخل توشيل بوكايو ساكا وإبيريتشي إيزي وموريس روجرز وماركوس راشفورد بحثاً عن اختراق، لكن لم يدخل أي من مهاجميه المتخصصين الملعب.

عندما سُئل عن سبب عدم اللجوء إلى توني أو واتكينز، كان توشيل حاسماً بشأن مكانة كين. قال: “تغيير هاري كين في مباراة معلقة وبدون أهداف؟! إزاحة هاري، لا؟”

أهدر كين فرصة واضحة في الدقائق الأخيرة كانت ستحسم الفوز، لكن توشيل أكد أن الاعتماد على القائد قرار طبيعي وليس مفرطاً. قال مدير إنجلترا: “الجميع يضغطون وأعتقد أن لدينا ثلاثة هدافين مختلفين في المباراة الأولى والاعتماد على هاري مجرد شيء طبيعي لأنه يحب المسؤولية ويتحملها. لم يكن متورطاً بقدر ما نود — كان الأمر ضيقاً جداً. كان مدافعانا المركزيان مسؤولين عن البناء ثم كان الأمر أساساً ثمانية ضد عشرة. كان من الصعب إيجاد مساحة.”

أضاف توشيل: “اللحظات القليلة التي كانت لديه كانت مجرد حظ سيء واللحظة الأخيرة عادة ما تكون هدفاً واضحاً وكان سيحقق لنا فوزاً مستحقاً. نعتمد على هاري لأننا نستطيع، لأنه مهاجمنا، لكننا لا نفرط في الاعتماد عليه.”

لم يلعب توني وواتكينز أيضاً في مباراة المجموعة الافتتاحية ضد كرواتيا، مما يعني أن كلا المهاجمين لم يظهرا بعد في البطولة. عندما تم الضغط عليه بشأن ما إذا كانت بنما — الخصم القادم لإنجلترا — قد توفر لهما فرصة، قدم توشيل مؤشرات قليلة على تفكيره. قال: “ليس لدي فكرة. بنما بعد أربعة أيام.”

اعترف واتكينز، قبل مباراة غانا، بالديناميكية غير المعتادة لكونه مهاجماً متخصصاً يراقب من مقاعد البدلاء. قال لاعب أستون فيلا: “أعتقد أن التوقع بالنسبة لي هو أن الناس لا يرونني ألعب، بطبيعة الحال يرون هاري يلعب، لكنني أعرف ما يمكنني تقديمه. أراقب المباراة عندما أكون على مقاعد البدلاء، يمكنني رؤية المباراة تنفتح. إنها لعبة مختلفة تماماً عندما تبدأ مباراة كرة قدم عن عندما تنهيها.”