مانشستر يونايتد ينسحب من كأس الرابطة الإنجليزية لتطوير الأكاديمية

قررت أكاديمية مانشستر يونايتد عدم المشاركة في كأس الرابطة الإنجليزية وكأس الدوري الوطني هذا الموسم، بعد أن رأت قادة الأكاديمية أن جدول المباريات الحالي أصبح مكتظاً جداً، مما لا يسمح بوقت كافٍ للتطور الفردي للاعبيهم الشباب الأفضل.

جاء القرار جزئياً بسبب عودة مانشستر يونايتد إلى دوري الشباب الأوروبي، الذي يعودون إليه هذا الموسم بعد أن ضمن الفريق الأول كرة القدم في دوري أبطال أوروبا. مع أن مجموعة مرحلة التطور المهني (PDP) بالنادي مؤهلة بالفعل للمشاركة في دوري الشباب الإنجليزي الممتاز وكأس الدوري الإنجليزي الدولي للشباب وبطولة الشباب تحت 18 سنة وكأس الاتحاد الإنجليزي للشباب، شعر المسؤولون أن البرنامج الشامل قد يميل كثيراً نحو المباريات بعيداً عن التدريب.

شارك يونايتد في كأس الرابطة الإنجليزية كل موسم منذ 2019/20، وحققوا أفضل نتيجة لهم في البطولة بالوصول إلى الدور قبل النهائي في 2022/23. الموسم الماضي، تغلب لاعبوهم الشباب على نوتس كاونتي لكنهم استبعدوا من مرحلة المجموعات بعد خسائرهم أمام بارنسلي ولينكولن سيتي. أما كأس الدوري الوطني، التي تجمع بين فرق الأكاديمية وفرق الدوري الوطني الأول، فقد دخلها النادي للمرة الأولى الموسم الماضي.

على الرغم من الانسحاب من كلا المسابقتين، اختار النادي البقاء في كأس الدوري الإنجليزي الدولي للشباب، مستشهداً بتنوع الخصوم الذي توفره. أشار قادة الأكاديمية تحديداً إلى مباراة الموسم الماضي ضد ريال مدريد في ملعب أولد ترافورد كمثال على الاختبارات عالية الجودة التي يمكن أن توفرها البطولة.

يعكس البرنامج المعاد هيكلته أيضاً تحولاً في كيفية خطة مانشستر يونايتد لإدارة فريق الشباب تحت 21 سنة. يقول مصادر في أولد ترافورد إن الفريق سيكون أصغر حجماً هذا الموسم، مع أن النادي سيكون أكثر انتقائية في تجنيد لاعبي الشباب. الوقت المتاح الإضافي يهدف إلى السماح للمواهب الأكثر واعدة بالتدريب بانتظام مع الفريق الأول بدلاً من البقاء مرتبطين ببرنامج ثقيل تحت 21 سنة.

أكد مسؤولو يونايتد أنهم لا يزالون يدعمون كأس الرابطة الإنجليزية وكأس الدوري الوطني واعترفوا بأن لاعبيهم الشباب استفادوا من المشاركة فيهما. ينوي النادي مراجعة برنامج المباريات قبل موسم 2027/28 ولم يستبعد إمكانية العودة للمشاركة في أي من المسابقتين في تلك النقطة.