الفيفا يدافع عن ملعب ميتلايف وسط انتقادات من سليبا ودوشامب والجماهير قبل مواجهة إنجلترا وبنما

أصدرت الفيفا بيانًا رسميًا للدفاع عن سطح ملعب ميتلايف بعد انتقادات علنية من لاعبي ومديري فرنسا للملعب خلال الأسبوع الافتتاحي لكأس العالم 2026، حيث ستواجه إنجلترا بنما في نفس الملعب بولاية نيو جيرسي في 27 يونيو.

كان مدافع فرنسا الوسطي ويليام سليبا من أكثر المنتقدين صراحة بعد فوز فريقه على السنغال. قال سليبا للصحفيين: “يجب أن أعترف أنني فوجئت قليلاً بحالة الملعب في المباراة الأولى في نيويورك. من الواضح أن الملعب كان يشبه العشب الصناعي وكان صلبًا جدًا. الملعب لم يكن جيدًا.”

ردد المدير الفني لفرنسا ديدييه دوشامب تلك المخاوف في مؤتمر صحفي، مشيرًا إلى أن الأمطار قد تحسّن الظروف. قال دوشامب: “الملعب في نيويورك كان صعبًا جدًا، استنزف الكثير من طاقة عضلات اللاعبين. إذا كانت هناك أمطار، فهذا جيد، لأن العشب سيكون أسرع والجودة ستكون أفضل، أفضل بكثير من ملعب نيويورك.”

ردت الفيفا على الانتقادات المتزايدة ببيان يدافع عن سنوات من التحضيرات. قالت الفيفا: “استثمرت الفيفا أكثر من خمس سنوات في بحث وتجارب واختبارات وابتكار دقيقة وتعاونية، بالعمل الوثيق مع خبراء العشب الرائدين وعاملي الملاعب وأصحاب المصلحة في كرة القدم، لتقديم أفضل الأسطح الممكنة للاعبين.”

أضافت الفيفا أن جميع ملاعب كأس العالم الـ 16 تبقى في “حالة ممتازة من حيث القابلية للعب وسلامة اللاعبين”، وأن الاختلافات البصرية في السطح “لا تعكس بالضرورة جودة الملعب أو صحته أو قابليته للعب.”

تعرض الملعب، الذي أعيدت تسميته رسميًا إلى ملعب نيويورك نيو جيرسي للبطولة، لانتقادات أيضًا من الجماهير على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث طالب البعض بنقل المباريات. يدخل كل من إنجلترا وبنما مباراتهما الأخيرة في المجموعة الرابعة وهما بحاجة إلى نتيجة، مما يضيف مزيدًا من الضغط على حالة سطح الملعب الذي ستُقرر عليه المباراة.