مانشستر يونايتد: مشروع ملعب أولد ترافورد الجديد آمن رغم رحيل بيرنهام

أطمأن مانشستر يونايتد أصحاب المصلحة بأن خطط ملعب أولد ترافورد الجديد بسعة 100 ألف مقعد ستستمر دون انقطاع، رغم رحيل آندي بيرنهام من منصب عمدة مقاطعة غريتر مانشستر، بعد تعيينه نائباً برلمانياً عن دائرة ماكرسفيلد الأسبوع الماضي كخطوة تمهيدية لخلافة كير ستارمر في منصب رئيس الوزراء.

أعلن ستارمر استقالته من منصب رئيس الوزراء صباح يوم الاثنين، وينظر إلى بيرنهام على نطاق واسع باعتباره المرشح الأساسي لخلافته في داونينج ستريت. كان بيرنهام شخصية بارزة في نقاشات إعادة تطوير ملعب مانشستر يونايتد، لكن مصادر النادي أكدت أن رحيله لن يؤثر بشكل جوهري على المشروع.

يكمن السبب في الهيكل القانوني الذي يدعم المشروع. يحكم مشروع إعادة تطوير أولد ترافورد هيئة تطوير تابعة للعمدة، وهي هيئة أنشأتها البرلمان ولا يمكن حلها إلا من قبل الحكومة نفسها. يعني هذا الهيكل أن أي عمدة جديد لمقاطعة غريتر مانشستر — بغض النظر عن الانتماء السياسي — لا يستطيع عكس أو عرقلة العمل الذي بدأ بالفعل.

كان بيرنهام قد أوضح سابقاً رؤيته لتأثير المشروع على المجتمع الأوسع، مؤكداً أنه لن تُستخدم أموال عامة في تمويل الملعب نفسه. قال: “مانشستر يونايتد هو من سيدفع ثمن الملعب. لن يكون هناك قرش واحد من الأموال العامة سيذهب إلى ذلك”، مشيراً إلى الفوائد الثانوية بما فيها آلاف المنازل الجديدة وآلاف فرص العمل الجديدة، وإمكانية إعادة فتح محطة قطار مهجورة خلف الملعب الحالي.

أكد يونايتد أن العمل على الملعب يستمر في الخلفية، لكن المسألة البارزة المتبقية تظل صفقة أراضٍ مع فريتلاينر، شركة الشحن التي تمتلك قطعة الأرض خلف أولد ترافورد المطلوبة لاستيعاب الملعب الموسع. أشارت التقارير في الصيف الماضي إلى أن فريتلاينر قيّمت الأرض بـ 350 مليون جنيه إسترليني، وهو رقم رفضه بيرنهام علناً قائلاً: “أعتقد أن الجميع يجب أن يضعوا هذا جانباً”. أشار أيضاً إلى أن سلطات الاستملاك الإجباري ظلت خياراً متاحاً إذا توقفت المفاوضات.

حتى يتم حل مسألة الأرض، لا يمكن للرؤية بسعة 100 ألف مقعد أن تتقدم بالكامل — لكن رسالة يونايتد واضحة: الاضطرابات السياسية في وستمنستر وفي منصب عمدة مقاطعة غريتر مانشستر لن تكون هي السبب في إبطاء المشروع.