سانتوس ترى فرصة ذهبية في عدم الاستقرار بفئة الوزن الخفيف للنساء قبل مواجهة روزا

لوانا سانتوس لا تفقد نومها بسبب احتمالية إغلاق UFC لفئة الوزن الخفيف للنساء — فهي ترى في تناقص قائمة الفئة سلماً مباشراً إلى القمة.

المقاتلة البرازيلية، التي تواجه كارول روزا في UFC Vegas 119 يوم السبت في مركز UFC APEX في لاس فيغاس، تناولت المخاوف المتزايدة بشأن مستقبل الفئة قبل المباراة. تم إثارة هذه المخاوف عندما رفضت UFC تقديم عقد جديد للمحاربة الخماسية الأفضل كتلين فييرا بعد فوزها الأخير، واختارت عدم التوقيع مع بطلة PFL مرتين لاريسا باتشيكو في قائمة فئة الـ 135 رطل.

“لا، هذا لا يقلقني”، قالت سانتوس لـ MMA Fighting. “رأيت الكثير من الناس يتحدثون عن هذا بسبب نقص التوقيعات وبسبب إطلاق سراح كتلين، لكنني لست قلقة. يقول الكثير من الناس، ‘آه، الفئة ستختفي.’ لا أعتقد أن هذا سيحدث. أعتقد أن فئة الـ 135 هي فئة أهدأ ولا تحتوي على عدد كبير من المقابلات، لكن هذا يتغير. نحن نرى الكثير من المقابلات في فئة الـ 135، والكثير من الأشخاص الجدد يأتون.”

الخلفية لهذه المخاوف هي مباراة خارقة وشيكة بين البطلة كايلا هاريسون والأسطورة العائدة أماندا نونيس، التي تقاعدها في عام 2023 دفع UFC لإغلاق فئة الوزن الريشي للنساء بالكامل. تتوقع سانتوس أن يترك كلا المقاتلتين الرياضة بمجرد اجتماعهما في النهاية، لكنها تصر على أن فئة الوزن الخفيف ستنجو منهما.

بدلاً من النظر إلى هدوء الفئة النسبي كتهديد، تعتبره سانتوس فرصة شخصية. لديها بالفعل ثلاث انتصارات بالضربة القاضية داخل الأوكتاغون وتقترب من 270 ألف متابع على إنستغرام — وهي قاعدة جماهيرية تعتقد أن UFC لاحظتها.

“أراها كفرصة”، قالت. “لدي علاقة جيدة مع UFC؛ يعجبهم أسلوبي، وأنا متصلة بشكل جيد مع المشجعين. لدي بالفعل ثلاث انتصارات بالضربة القاضية في UFC، لذا إذا حصلت على واحدة أو اثنتين أخريين، فهذا يضعني أقرب إلى مباراة البطولة. إذا لم يكن هناك أحد، فأنا قادمة.”

كانت سانتوس صريحة، مع ذلك، بشأن نضال الفئة في إنتاج منافسات قابلة للتسويق. “فئتنا لا تملك حقاً اسماً صاعداً يجعل الناس يتوقفون ويقولون، ‘واو، هي الشيء الكبير القادم’ — باستثناء أماندا، التي تريد العودة، وكايلا، التي في ذروتها”، قالت. “لا أحد ننظر إليه ونقول، ‘يا إلهي، هذه الفتاة تصعد، تحدث ضجة، وهي قابلة للتسويق.’”

الفوز على روزا يوم السبت سيكون الانتصار الرابع لسانتوس في UFC وبحسب حسابها الخاص، خطوة مهمة نحو وضع اسمها بقوة في محادثة البطولة.