باكستر يرفض تأكيد تقارير تمديد عقد توم هوبر قبل نهائي البريميرشيب

رفض المدرب الفني روب باكستر تأكيد أو نفي التقارير التي تفيد بأن توم هوبر وافق على تمديد عقده لمدة سنة واحدة مع فريق إكستر تشيفز، حيث أخبر وسائل الإعلام يوم الخميس بأن الموضوع “غير قابل للتعليق” — وهي إجابة حذرة بشكل غير معتاد قبل نهائي بطولة جالاغر البريميرشيب يوم السبت ضد نورثامبتون سينتس في ملعب أليانز بتويكنهام.

هوبر، البالغ من العمر 25 سنة، وصل إلى ساندي بارك في بداية هذا الموسم من فريق ACT برومبيز بعقد لمدة سنتين. وعلى الرغم من غيابه لمدة شهرين بسبب إصابة في الركبة، لعب لاعب الصف الخلفي الأسترالي في 22 مباراة، مما ساهم في وصول إكستر إلى نصف نهائي كأس التحدي ونهائي البريميرشيب. تشير التقارير الواردة من أستراليا الآن إلى أنه وافق على البقاء في ديفون حتى عام 2028 — وهو تطور مهم بالنظر إلى أنه لم يكمل سوى حوالي ستة أشهر من عقده الأصلي.

أشار لاعب الجناح إلى انفتاحه على التمديد في وقت مبكر من شهر مارس، حيث أخبر موقع RugbyPass بأنه شعر بأنه وصل إلى حد أقصى في أستراليا وأن بيئة إكستر تدفع نموه كرياضي وكشخص. قال هوبر في ذلك الوقت: “إذا رأيت أن هذه البيئة تعكس ذلك، فسأبقى بالتأكيد في ديفون لأن ذلك هو الأفضل لي”.

يمثل الصفقة المبلغ عنها دعماً في الوقت المناسب لإكستر على عدة جبهات. أشار باكستر مؤخراً إلى أن أموالاً إضافية ستصبح متاحة بمجرد الانتهاء من اتفاق الاستثمار المتوقع للنادي مع شركة بيل فولي Black Knight Entertainment، وتأمين لاعب بتأثير هوبر على أساس طويل الأجل سيشير إلى الثقة في هذه العملية.

من المتوقع أن ينضم هوبر إلى فريق الوالابيز نحو نهاية الأسبوع القادم بعد نهائي البريميرشيب، مما يعني أن مواجهة يوم السبت ضد نورثامبتون قد تكون آخر ظهور له مع تشيفز حتى الموسم القادم. أكد باكستر أيضاً أن الجناح الإنجليزي إيمانويل فيي-وابوسو لائق للعب في تويكنهام بعد مخاوفه الخاصة من الإصابة.