بطل كأس العالم ويليامز والنيوزيلندي السابق بريدج يوقعان لأبطال اليابان كوبي ستيلرز

أعلن فريق كوبيلكو كوبي ستيلرز، بطل دوري الرغبي الياباني الممتاز الجديد، عن التوقيع مع لاعب الوسط الجنوب أفريقي جرانت ويليامز والظهير النيوزيلندي السابق جورج بريدج، وذلك بينما يبدآن الاستعداد للدفاع عن لقبهما في موسم 2026/27.

حقق فريق ستيلرز البطولة في وقت سابق من هذا الشهر بفوز 22-13 على فريق كوبوتا سبيرز في النهائي، لكنهم سيدخلون الموسم القادم تحت قيادة جديدة بعد رحيل المدرب ديف رينيه لتولي مسؤولية فريق نيوزيلندا. ومن المتوقع أن يتولى المساعد السابق للفريق الأسود وين سميث قيادة النادي المقيم في كوبي.

يبلغ ويليامز من العمر 29 سنة ويحمل 28 تشريفة مع فريق سبرينغبوكس وكان جزءاً من فريق جنوب أفريقيا الذي فاز بكأس العالم للرغبي 2023 في فرنسا. بعد قضاء مسيرته المهنية بأكملها مع فريق شاركس، سيخوض لاعب الوسط تجربة الرغبي الياباني للمرة الأولى. وسيبدأ في تمثيل سبرينغبوكس ضد فريق باربريانز يوم السبت المقبل قبل الانتقال.

“أنا متحمس بشكل لا يصدق وشرفني الانضمام إلى كوبيلكو كوبي ستيلرز اعتباراً من موسم 2026/27”، قال ويليامز. “سمعت الكثير من الأشياء الرائعة عن النادي والمدينة على حد سواء، وأنا لا أستطيع الانتظار للقاء جميع فريق ستيل ميتس وتمثيل كوبي. هذا سيكون فصلاً مثيراً جديداً في مسيرتي المهنية.”

ينضم بريدج، 31 سنة، بموجب عقد لمدة سنتين، حاملاً 19 تشريفة مع فريق الأولز وثروة من الخبرة عبر ثلاث بطولات رئيسية. كان الظهير نقطة بارزة خلال فترة مزخرفة مع فريق كروسيدرز قبل الانتقال إلى مونبيليه في دوري فرنسا الممتاز، وكان يمثل مؤخراً فريق ويسترن فورس في سوبر رغبي. لم يمثل نيوزيلندا منذ عام 2021.

“من خلال زياراتي السابقة لليابان، انجذبت بعمق إلى الثقافة والشعب، وكنت أتمنى دائماً أن أعود للعب هنا مرة أخرى”، قال بريدج. “أتطلع بصدق للقاء زملائي والطاقم الفني وجميع المشجعين.”

تشير عملية التوقيع المزدوجة إلى طموح كوبي للبقاء قادرة على المنافسة في قمة الرغبي الياباني للأندية، حيث يشكل تغيير تدريبي متمرس وتوقيع نجمين بارزين من نصف الكرة الجنوبي ما يعد أن يكون موسم انتقالات مثيراً للاهتمام في فريق ستيلرز.