رايس يدافع عن بن وايت المثير للجدل: "لو عرفوه لفهموا"

دعا ديكلان رايس جماهير إنجلترا إلى التوقف عن استهجان بن وايت، مؤكداً أن شخصية مدافع أرسنال والتزامه بالمنتخب الوطني يتعرضان لسوء فهم من قبل من لم يسامحوه على مغادرته بطولة كأس العالم 2022 في قطر.

تعرض وايت للاستهجان من جماهير ويمبلي عندما دخل كبديل أمام كرواتيا بعد عودته تحت إشراف المدرب توماس توخيل. تحدث المدافع الأسبوع الماضي عن شغفه بتمثيل إنجلترا لكنه رفض الخوض في تفاصيل مغادرته قطر قبل ما يقرب من ثلاث سنوات.

دافع رايس، لاعب الوسط في أرسنال والمنتخب الإنجليزي، بوضوح عن أن هذه الحادثة تنتمي إلى الماضي. قال: “بن تجاوز ما حدث في الماضي، وهو مركز تماماً على اللعب لإنجلترا. عندما يكون بحالة جيدة وجاهزاً، يضع نفسه باستمرار للعب لإنجلترا. يحب أن يكون هنا - ليس الأمر أنه لا يحب أن يكون هنا، بل يحب اللعب لإنجلترا ويحب أن يكون مع الرجال.”

أضاف رايس أن طبع وايت هو في الواقع ميزة في التعامل مع الاستقبال العدائي. “لو عرف الناس وفهموا بن وايت كشخصية، فهو لا يخاف من أي شيء - يسير مع التيار ويريد فقط أن يلعب كرة القدم ولإنجلترا. الدخول واللعب لإنجلترا والتعرض للاستهجان ليس سهلاً، لكن طبعه يساعده كثيراً.”

كان خريج أكاديمية ويست هام، البالغ من العمر 27 سنة، حاسماً في أن حادثة قطر لا وجود لها في غرفة ملابس إنجلترا. قال: “الأمر حدث منذ وقت طويل جداً، يقارب خمس سنوات، ولا حاجة لإعادة إثارته باستمرار. لا أحد يتحدث عنه على مائدة الطعام، لا أحد يتحدث عنه في حمام السباحة - نحن فقط نلعب كرة القدم ونفعل ما يجب أن نفعله.”

تطرق رايس أيضاً إلى المنافسة على مركزه في كل من إنجلترا وأرسنال، مرحباً بالتحدي الذي يشكله لاعب بورنموث أليكس سكوت، الذي حل محله في المنتخب الشهر الماضي. قال: “الطريقة التي يلعب بها لبورنموث في آخر موسمين أو ثلاثة مواسم كانت رائعة. أفهم تماماً أن اللعب لإنجلترا يأتي مع منافسة.”

رسم موازاة مباشرة مع خيارات الوسط الكثيرة في أرسنال، حيث يتنافس يومياً إلى جانب برونو جيمارايس ومارتín زوبيميندي وميلز لويس-سكيلي وميكيل ميرينو ومارتن أودغارد. قال: “أنت تتنافس مع ستة لاعبي وسط في ناديك كل يوم، لذا بالنسبة لي لا يوجد فرق - طوال حياتي المهنية كانت هناك منافسة. الأمر طبيعي.”