نيفيل يحذر دفاع إنجلترا من بداية عصبية أمام كرواتيا في افتتاح كأس العالم

حذر غاري نيفيل من أن دفاع إنجلترا يجب أن يقدم أداءً هادئاً منذ الصفارة الأولى عندما يفتتحون حملتهم في كأس العالم 2026 أمام كرواتيا في دالاس يوم الأربعاء، محذراً من أن الخط الخلفي لا يستطيع تحمل “بداية عصبية” في المجموعة L.

وقال الظهير الأيسر السابق في مانشستر يونايتد وإنجلترا — الذي شارك في كأس العالم عامي 1998 و2006 — في برنامج “Stick to Football” إن التنظيم الجماعي للوحدة الدفاعية هو المجال الذي يراقبه عن كثب. وأضاف نيفيل: “أعتقد أنه من المهم جداً أن يبدأ هذا الخط الخلفي بأداء جيد. لا نستطيع تحمل بداية عصبية لهذا الخط الخلفي، لكن يجب عليهم الانطلاق بقوة. إنهم خط خلفي موهوبون. في المواجهات الفردية، أعتقد أنهم يستطيعون الدفاع بشكل فردي أمام معظم الفرق، لكن كوحدة، هذا هو ما تركز عليه كل انتباهي يوم الأربعاء.”

وأكد نيفيل أيضاً على أهمية قيام إليوت أندرسون وديكلان رايس بحماية الدفاع، مما يضمن عدم ترك الخط الخلفي عرضة للخطر من قبل خط الوسط.

يواجه توماس توخيل عدم اليقين في خط الدفاع، حيث يتنافس جون ستونز وإيزري كونسا ومارك جويهي على مركزين أساسيين. يبدو أن ستونز وكونسا سيتم اختيارهما، مما يترك جويهي — الذي أصبح لاعباً منتظماً في مانشستر سيتي منذ انتقاله من كريستال بالاس في يناير — ليبدأ على مقاعد البدلاء. في مركز الظهير، يُتوقع أن يبدأ ريس جيمس ونيكو أوريلي.

تفاقمت الخيارات الدفاعية لإنجلترا يوم الثلاثاء عندما تم استبعاد تينو ليفرامينتو من البطولة بسبب الإصابة. تم استدعاء تريفوه تشالوباه من تشيلسي كبديل له، حيث تجاهل توخيل مرة أخرى ترينت ألكسندر-أرنولد ولويس هول. تحتوي القائمة الآن على ثلاثة ظهراء معترف بهم فقط وهم جيمس وأوريلي وجيد سبينس، الذي يستطيع تغطية كلا الجانبين، بينما يوفر كونسا وتشالوباه ودان بيرن تغطية إضافية في المراكز الدفاعية الجانبية.

تمثل كرواتيا، التي وصلت إلى نهائي كأس العالم 2018، اختباراً قوياً أولاً لدفاع يعتقد نيفيل أنه يمتلك الجودة الفردية للتعامل معه — بشرط أن يعمل كوحدة متماسكة منذ البداية.