مانشستر سيتي أجرى محادثات تسوية سرية مع الدوري الإنجليزي قبل الحكم بالإدانة

أجرت مانشستر سيتي محادثات تسوية مع الدوري الإنجليزي الممتاز قبل الحكم بالإدانة الصادر الشهر الماضي، وفقاً لتقرير بلومبرج، حيث انهارت المفاوضات بعد رفض النادي الاعتراف بأي خطأ.

يؤكد التقرير أن الطرفين استكشفا تسوية مالية في مراحلها الأولى كانت ستؤدي إلى دفع مبلغ كبير من سيتي بدلاً من سحب الألقاب أو الهبوط. غير أن الحجم الهائل للتهم يعني أن أي اتفاق كان سيقلل فقط من نطاق القضية بدلاً من حلها بالكامل، وأدى إصرار سيتي على براءته إلى إنهاء المفاوضات بسرعة.

كان أي اتفاق سيواجه معارضة شديدة من أرسنال وليفربول ومانشستر يونايتد — الأندية التي فاتتها ألقاب الدوري خلال فترة هيمنة سيتي على الألقاب — مع ملاحظة أن التسوية لم تكن ستشكل اعترافاً بالذنب.

وجدت لجنة مستقلة في النهاية أن سيتي مذنب في جميع التهم الموجهة إليه تقريباً، حيث حكمت بأن النادي “يقصد بوضوح تجاوز قواعد الدوري الإنجليزي” على مدى تسع مواسم. حددت اللجنة أن سيتي شارك في مخطط بقيمة تقارب مليار جنيه إسترليني، صُمم لتضخيم الإيرادات بشكل مصطنع أو تقليل التكاليف من خلال سلسلة من الترتيبات “الوهمية” لتجاوز لوائح الدوري الإنجليزي و UEFA المالية.

على وجه التحديد، وجدت اللجنة أن شركات من أبوظبي دفعت جزءاً صغيراً فقط من المبالغ المسجلة في حسابات سيتي، مع تغطية الباقي من قبل مجموعة أبوظبي المتحدة — الكيان الذي يسيطر من خلاله الشيخ منصور على النادي. ثبت أن المخطط ضخّم الإيرادات بأكثر من 830 مليون جنيه إسترليني على مدى المواسم التسعة قيد الفحص.

وصف الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي ريتشارد ماسترز الحكم بأنه “الأكثر أهمية في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز”. بدأت تحقيقات الدوري في عام 2018، مع تقديم أكثر من 100 تهمة رسمية ضد سيتي في فبراير 2023. فحصت اللجنة القضية بين سبتمبر وديسمبر 2024.

أعلن سيتي بسرعة عن نيته الاستئناف، قائلاً إن الحكم “يتضمن أخطاء مادية واضحة في القانون والمبدأ والحقيقة، وهو غير آمن”. أخبر الرئيس التنفيذي فيران سوريانو الموظفين في مكالمة فيديو أن اللجنة قبلت “نظرية المؤامرة” التي قدمها الدوري الإنجليزي.

ستحدد نفس اللجنة التي أصدرت حكم الإدانة الآن العقوبات التي يجب فرضها، مع بقاء النطاق الكامل للعقوبات المحتملة — بما في ذلك خصم النقاط أو الغرامات أو الهبوط — على الطاولة.