بن وايت يرفض الكشف عن أسرار منفاه من إنجلترا لكنه يدافع عن قرار الانسحاب من كأس العالم

أعلن بن وايت أنه لن يكشف التفاصيل الخاصة وراء منفاه من منتخب إنجلترا الذي استمر قرابة عامين، لكنه قال إنه سيتخذ نفس القرار مجدداً إذا واجه نفس الظروف.

غادر مدافع أرسنال معسكر إنجلترا في كأس العالم 2022 في قطر مبكراً، مستشهداً بأسباب شخصية. وأشارت التقارير لاحقاً إلى احتمال حدوث مواجهة مع مساعد المدرب آنذاك ستيف هولاند، الذي يُقال إنه وبخ وايت علناً أمام زملائه في الفريق بشأن تحضيره التكتيكي وعادته المعروفة بعدم مشاهدة كرة القدم خارج أوقات اللعب. وأنكر جاريث ساوثجيت علناً وجود أي خلاف بينهما.

أثبتت العواقب أنها دائمة. في مارس 2024، أكد ساوثجيت أن إيدو، مدير الشؤون الرياضية في أرسنال آنذاك، أبلغ الاتحاد الإنجليزي برغبة وايت بعدم الأخذ في الاعتبار للاختيار الدولي، مما أقصاه فعلياً من بطولة أمم أوروبا 2024. ظل وايت غير متاح للاختيار لبقية فترة ساوثجيت قبل أن يستدعيه المدرب الجديد توماس توخيل إلى التشكيلة.

قال وايت هذا الأسبوع إنه لا ينوي ذكر أسماء أو إلقاء اللوم. “لن أضع أحداً تحت الضغط”، قال، مضيفاً أن عدة أشخاص حاولوا فعل ذلك تماماً معه خلال هذه الحادثة وأنه لا يرغب في الرد بالمثل. وصف نفسه بأنه شخص “حقيقي” يتخذ قرارات حازمة ويفضل المضي قدماً بدلاً من إعادة فتح الماضي.

تطرق وايت أيضاً إلى الصفير الذي تلقاه من جزء من مشجعي إنجلترا عند عودته، معترفاً بأن المشجعين “لا يعرفون القصة كاملة” وقد يتفاعلون بشكل مختلف إذا عرفوها. لكنه توقف قبل الخوض في هذه القصة، وأكد أن المشجعين يحق لهم آراؤهم الخاصة. رغم الاستقبال العدائي من البعض، قال إنه يشعر بـ “امتياز عميق” بتمثيل بلاده مجدداً.

عندما سُئل عما إذا كان يندم على مغادرته كأس العالم، كان وايت واضحاً. اعترف بأن الموقف ليس أحد الأمور التي يشعر بالرضا التام عنها، لكنه أكد أنه كان سيتخذ نفس القرار. عودة لاعب الـ 27 سنة تحت قيادة توخيل تضع حداً لأحد أكثر الحلقات غرابة في التاريخ الحديث لإنجلترا — حتى وإن ظلت الرواية الكاملة لما حدث في قطر، باختيار وايت، بدون إفصاح.