بالوغون وبيرهالتر يُكرّمان بوتشيتينو مع اقتراب انتقاله إلى مانشستر يونايتد

أدلى فولارين بالوغون وسيباستيان بيرهالتر بتكريمات صادقة لمورسيو بوتشيتينو يوم الخميس، حيث بدا انتقال المدرب إلى مانشستر يونايتد حتمياً بشكل متزايد، بعد إقالة نادي أولد ترافورد لمايكل كاريك في وقت سابق من نفس اليوم.

لم يكن أي من اللاعبين قد سمع مباشرة من بوتشيتينو عن خططه عندما تحدثا إلى وسائل الإعلام في مركز تدريب الاتحاد الأمريكي قبل مباراتي ربع نهائي دوري الأمم الكونكاكاف ضد هايتي. لكن كلاهما أوضح أنه يفهم ما سيحدث وما ستعنيه هذه الخطوة.

“لا يمكنني أن أشكره بما يكفي”، قال بيرهالتر، الذي والده غريغ تولى منصب المدير الفني للمنتخب الأمريكي قبل أن يتولاه بوتشيتينو منذ حوالي سنتين. لم يكن بيرهالتر الأصغر قد لعب دقيقة واحدة من كرة القدم الدولية في تلك النقطة. حقق سلسلة من الأداء المميز مع فانكوفر وايتكابس، مما أكسبه استدعاءً لكأس الذهب 2025، وقام بوتشيتينو بإشراكه في جميع المباريات الخمس في كأس العالم 2026، حيث سجل لاعب الـ 25 سنة في المباراة الأخيرة من دور المجموعات ضد تركيا. “لقد كان له تأثير كبير جداً عليّ وساعدني على التطور كلاعب وكشخص.”

كان بالوغون، الذي قاد الولايات المتحدة برصيد ثلاثة أهداف في أربع مباريات في كأس العالم — بما في ذلك أهداف الفوز ضد باراغواي والبوسنة والهرسك — متحمساً بنفس القدر بشأن التأثير الأوسع لبوتشيتينو على البرنامج.

“بوتشيتينو رفع المستوى بالتأكيد منذ توليه المسؤولية”، قال المهاجم. “كثافة التدريب، طريقة تعاملنا مع المباريات — لقد غيّر طريقة تفكيرنا كلاعبين. لقد وضع الأساس. أعتقد أن لدينا كمسؤولية كلاعبين أن نستمر في ذلك.”

ردد بيرهالتر الشعور ذاته، معترفاً ببوتشيتينو بتعميق إحساس الفريق بالهوية الوطنية. “على الرغم من أنه مدرب أرجنتيني، إلا أنه جعلنا فخورين أكثر بأننا أمريكيون. وأعتقد أن هذا يقول الكثير عن شخصيته وعن كونه مدرباً.”

على الرغم من هذا الفخر، كان بالوغون صريحاً بشأن تفضيله. “إذا كان لديّ صوت، فسأود الحفاظ على الأمور كما هي عليه”، قال. “الأمور تسير بشكل جيد. لدينا هوية واضحة، أسلوب لعب واضح، وعندما يكون لديك مدرب من الدرجة الأولى، تود أن يبقى. إنه أمر بديهي.”

مع عدم تأكيد رحيل بوتشيتينو رسمياً بعد، بدأ الانتباه ينصب على خليفته. تم طرح بيب غوارديولا كمرشح مثالي، على الرغم من عدم التأكد من رغبته في دور جديد بعد أشهر قليلة من مغادرته مانشستر سيتي. من جانبه، أعرب بالوغون عن ثقته بأن الاتحاد الأمريكي سيجد بديلاً جديراً. “أنا متأكد”، قال، “أن الولايات المتحدة ستسعى لاستبداله بمدرب آخر جيد.”