إنجلترا تواجه خطر الهبوط إلى المركز الثالث في تصنيفات الرغبي العالمية لأول مرة منذ عقد

قد ينتهي حكم إنجلترا الذي استمر ستة أعوام على صدارة تصنيفات الرغبي النسائية العالمية بشكل درامي هذا الأسبوع إذا خسرت فريق جون ميتشل أمام فريق الولايات المتحدة النسائي بفارق 15 نقطة أو أكثر في ملعب سبورتس إيلاستريتيد — نتيجة ستدفع بهم إلى المركز الثالث لأول مرة منذ عقد من الزمان.

يتطلب هذا السيناريو فوزاً ثالثاً للفريق الأسود (نيوزيلندا)، هذه المرة ضد فرنسا في كرايستتشيرتش، لتحقق النتيجة المتوقعة بالكامل. إذا سارت كلا النتيجتين ضد إنجلترا، ستصعد كندا إلى المركز الثاني وستتجاوز نيوزيلندا “الوردات الحمراء” إلى المركز الأول، تاركة إنجلترا خلف منافستين من نصف الكرة الجنوبي. حتى الهزيمة بفارق ضيق لن تكلف إنجلترا صدارتها، لكن فارق الهزيمة مهم جداً نظراً للفجوة الحالية في النقاط بين الفريقين.

بالنسبة للولايات المتحدة، الرهانات مهمة بنفس القدر. الفوز على إنجلترا سيساوي أعلى مستوى لهم وهو المركز الخامس في تصنيفات الرغبي العالمية — وسيكون أول انتصار لهم على “الوردات الحمراء” منذ نهائي كأس العالم للرغبي النسائي عام 1991. سيتقدم فريق جاك هانراتي أيضاً على أيرلندا بغض النظر عن نتيجة أيرلندا ضد جنوب أفريقيا في كيب تاون.

تواجه أيرلندا، المصنفة حالياً خامسة، احتمالية الهبوط إلى السابعة إذا فشلت في التغلب على جنوب أفريقيا في ملعب أثلون. الفوز لجنوب أفريقيا سيكون تاريخياً — أول انتصار لهم على أيرلندا — وسيرفع الفريق، الذي يدربه لوريان جوهانس-هاوبت وفرانزيل سبتمبر، فوق إيطاليا إلى المركز الثامن.

في أسفل الترتيب، يمكن لليابان أن تصعد إلى المركز 11 بفوز على ويلز يوم السبت. الفوز بفارق 15 نقطة أو أكثر سيرفع فريق ساكورا فيفتين مركزين، بينما أي فارق فوز سيكون كافياً لإزاحة فيجي من المركز 12. لكن فوز ويلز لن يغير مركز فريق سين لين في الترتيب.

فرنسا مضمونة أن تنهي المركز الرابع بغض النظر عن نتيجتها ضد نيوزيلندا، بينما نيوزيلندا نفسها قد تهبط إلى الثالثة إذا خسرت في كرايستتشيرتش — نتيجة ستمنح كندا المركز الثاني.