هاو ونيجلسمان وهورتسيلر يبرزون كمرشحين لخلافة كاريك في مانشستر يونايتد

يدرس مانشستر يونايتد إمكانية إقالة المدرب مايكل كاريك، حيث يواجه لاعب الـ 45 سنة خطر الفصل إذا عجز فريقه عن التغلب على بورنموث يوم الأحد — نتيجة من شأنها أن تمدد سلسلة من سبع مباريات بدون انتصار.

نجا كاريك من التداعيات المباشرة للهزيمة 4-1 أمام كومو في دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء، لكن يونايتد حقق فقط انتصارين في 11 مباراة هذا الموسم. وبينما يُعترف داخل النادي بأن ليس كل الإخفاقات يمكن نسبتها للمدير الفني، فإن الأداء كان مقلقاً بما يكفي لجعل مستقبله موضوع نقاش داخلي رئيسي.

إذا تخلى يونايتد عن كاريك، يُفهم أن مدير الكرة جيسون ويلكوكس يفضل بديلاً مثبتاً في الدوري الإنجليزي الممتاز. هدفه الأساسي هو المدرب فابيان هورتسيلر من برايتون، لكن لاعب الـ 33 سنة يُقال إنه غير مقتنع بالانتقال إلى أولد ترافورد، وسيطالب برايتون بتعويضات كبيرة — أموال لا يمتلكها يونايتد حالياً.

من بين المرشحين غير العاملين، يحتل إيدي هاو مكانة عالية في تفكير ويلكوكس. ترك المدرب السابق في نيوكاسل وبورنموث ملعب سانت جيمس بارك في الصيف، وتقدر الإدارة العليا في يونايتد عمله المستمر في كلا الناديين.

يبقى جوليان نيجلسمان خياراً حياً، يدعمه مدير الاستكشاف كريستوفر فيفيل. كان فيفيل قد دفع يونايتد للنظر في المدرب الألماني في الصيف، لكن النادي اعتبر تعيين مدير في منتصف البطولة أمراً مستحيلاً من الناحية اللوجستية. غادر نيجلسمان منصبه مع ألمانيا في كأس العالم وهو الآن متاح. تُعتبر خبرته في بايرن ميونخ وملفه الأوسع من الصفات التي يجدها الشريك المالك السير جيم راتكليف جذابة، حتى مع احتفاظ ويلكوكس بتأثيره على راتكليف في هذا الشأن.

حملت هزيمة كومو ألماً إضافياً لراتكليف. لوكاس دا كونيا، قائد كومو البالغ من العمر 25 سنة الذي سيطر على خط الوسط في بحيرة كومو، قضى ثلاث سنوات في نيس التابعة لشركة إينيوس وقضى فترة إعارة في لوزان-سبورت، وهو ناد آخر في محفظة إينيوس. لعب 11 مباراة فقط لنيس قبل بيعه إلى كومو بحوالي 700 ألف يورو في 2023 — فترة تزامنت مع دور السير ديف برايلسفورد الفعال كمدير الرياضة في إينيوس. منذ ذلك الحين، اخترق دا كونيا صفوف فرنسا، محققاً ثلاث تشكيلات، وهو الآن يُربط بانتقالات تُقدر بحوالي 50 مليون جنيه إسترليني.