جون جونز اعتبر توبوريا أول تهديد حقيقي لصفته كأسطورة قبل أن يوقفه جيثجي

كان جون جونز قد حدد بشكل سري إيليا توبوريا باعتباره المقاتل الأكثر احتمالاً لتجاوز إرثه كأسطورة في الفنون القتالية المختلطة — وهو اعتقاد تم اختباره عندما أوقف جاستن جيثجي توبوريا في الجولة الرابعة في بطاقة UFC البيت الأبيض للاستيلاء على لقب الوزن الخفيف وإنهاء سجله بدون خسائر.

“قبل بطاقة البيت الأبيض، اعتبرته لا يقهر،” قال جونز لـ Prince Street Pizza. “بقدر ما أريد من مقاتلين آخرين أن يأتوا ويتفوقوا على أرقامي ويصبحوا الأسطورة التالية، هناك جانب آخر مني يريد الاحتفاظ بهذا من أجل أطفالي وشرف عائلتي. بصراحة، اعتقدت أن إيليا سيكون أول تهديد يُعتبر أسطورة في كل العصور — ثم رأينا ما حدث له.”

كان توبوريا قد وصل إلى الحدث بصفته بطل وزنين بسجل بدون خسائر وانتصارات على عدة نجوم مستقبليين في قاعة الشهرة بـ UFC، مما جعله أحد أكثر الشخصيات جاذبية في الرياضة. أداء جيثجي فككت تلك الرواية بطريقة حاسمة.

على الرغم من الهزيمة، أوضح جونز أن إعجابه بتوبوريا لم يتزعزع. “عندما يتعلق الأمر بالترفيه وملاكمته وقوته وثقته وكل شيء عنه — أحب الطريقة التي يحمل بها نفسه خارج الحلبة،” قال جونز. “يأتي من عائلة ناجحة وهو شخص لا يضطر للقتال، لا يحتاج المال لكنه يفعله من حب. هذه هي الأسباب التي جعلتني معجباً كبيراً بإيليا.”

قدم جونز أيضاً تقييماً متوازناً لآفاق توبوريا في المستقبل. يشاركان نفس المدير، وقال جونز إنه سمع مباشرة أن البطل السابق يتعامل مع تعافيه بنفس التفاني الذي حدد صعوده. “إنه يفعل كل الأشياء الصحيحة — تعافيه وكل شيء،” قال جونز. “إنه شخص يستحق الفوز.”

تسلط التعليقات الضوء على نطاق انتصار جيثجي المفاجئ وعلى النقاش الأوسع حول تصنيفات كل العصور في الفنون القتالية المختلطة — نقاش كان جونز طويلاً في مركز الاهتمام فيه، واعترف أنه ليس مستعداً تماماً للتنازل عنه.