مانشستر سيتي يستقطب محام نجم برسوم قياسية 9 ملايين جنيه للدفاع عن استئنافه

استقطب مانشستر سيتي المحامي مارك هاوارد KC إلى فريقه القانوني بينما يستأنف النادي الأحكام التي أدانته بانتهاك قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المالية في 114 مناسبة بين عامي 2009 و2018.

هاوارد، الرئيس المشارك لحجرة Brick Court في وسط لندن، يوصف في الأوساط القانونية بأنه “حرير فائق” — وهو مصطلح عام لمحام من درجة King’s Counsel متميز جداً. تم الإبلاغ عن تدخله من قبل مجلة التجارة القانونية The Lawyer.

تم توجيه الاتهامات رسمياً لسيتي في فبراير 2023. تلا ذلك جلسة استماع استمرت 42 يوماً في العام التالي، والنتيجة — التي أكدت الانتهاكات الـ 114 — تم الإعلان عنها الشهر الماضي. قدم النادي لاحقاً استئنافاً، مؤكداً أنه يمتلك “مجموعة من الأدلة التي لا يمكن دحضها” تثبت براءته. لم يتم تحديد جدول زمني لعملية الاستئناف.

أصبح هاوارد محامياً في عام 1980 وتم تعيينه KC بعد 16 سنة. تشمل قائمة عملائه المالك السابق لتشيلسي رومان أبراموفيتش (2008) والموسيقار إلتون جون (2002). في مقابلة مع صحيفة The Times العام الماضي، وصف “الاستجواب المتقاطع للشهود وتقويض أدلتهم” بأنه الجزء الأكثر مكافأة في عمله — وهي صفة أكسبته سمعة هائلة. كما قال أحد المصادر القانونية: “اسمه يثير الخوف في قلب الخصم.”

جاءت أتعابه القياسية البالغة 9 ملايين جنيه إسترليني في عام 2023، عندما مثل الجمهورية الاتحادية النيجيرية ضد Process & Industrial Developments — وهي أعلى أتعاب معروفة في التاريخ القانوني. ساعد هاوارد نيجيريا على تجنب فاتورة تعويضات بقيمة 11 مليار دولار (9.3 مليار جنيه إسترليني).

مؤخراً، في عام 2025، مثل هاوارد شركة AerCap — أكبر مالك طائرات تجارية في العالم — في نزاع تأميني حول طائرات عالقة في روسيا منذ بداية الحرب في أوكرانيا. حكمت محكمة العدل العليا بأن شركات التأمين ضد مخاطر الحرب الطارئة مسؤولة عن تعويض AerCap بأكثر من مليار دولار (844 مليون جنيه إسترليني)، وهو أحد أكبر الأحكام المالية الصادرة عن محكمة بريطانية في نزاع تأميني.

هاوارد ليس المحامي الوحيد البارز الذي عمل مع سيتي منذ توجيه الاتهامات. عمل ديفيد بانيك KC أيضاً كجزء من الجهد القانوني للنادي، قيادة فريقهم الأساسي خلال الجلسة الأصلية. يشير إضافة هاوارد إلى أن سيتي ينوي متابعة استئنافه بنفس الشدة التي أظهرها طوال العملية.