ألعاب الورق مع فيرنانديس وعودة راشفورد و80 ألف مشجع في كروك بارك: داخل الأسبوع الأخير من تحضيرات مانشستر يونايتد

كانت تحضيرات مانشستر يونايتد هادئة نسبياً خلال جولتها في الدول الإسكندنافية، لكن الأسبوع الأخير — الذي شمل دبلن وفروتسواف — استعاد الإحساس بالحجم الذي يحيط بأحد أكبر أندية كرة القدم في العالم.

بعد محطات منخفضة الملامح في هلسنكي وتروندهايم وستوكهولم وغوتنبرغ، وصل يونايتد إلى قاعدة كارتون هاوس في مقاطعة كيلديري ليجد المشجعين يصطفون على الطريق من الفندق إلى ملاعب التدريب يومياً، طالبين صوراً تذكارية وتوقيعات. التباين مع الاستقبالات الضعيفة في محطات الجولة السابقة كان واضحاً جداً.

تزامن تحول الطاقة مع تجميع الفريق بالكامل أخيراً. استقبل ماركوس راشفورد استقبالاً دافئاً يوم الأحد، وانضم ليساندرو مارتينيز يوم الاثنين، وجاء برونو فيرنانديس — الذي كان الفريق ينتظر عودته بأكثر حماس — حاملاً معه ألعاب الورق. تولى فيرنانديس دور المضيف في لعبة “ويرولف” المستوحاة من برنامج “ذا تريتورز”، وكان الفريق يلعبها كل ليلة في كارتون هاوس. ذكر مدرب حراس المرمى ديرموت مي اللعبة في منطقة المقابلات المختلطة، وانتشر فيديو لتفاعل الفريق المتحمس خلال إحدى الجلسات بشكل فيروسي. أرجع اللاعبون والطاقم الفني جلسات الليل إلى تقريب الفريق من بعضه البعض بشكل حقيقي.

خارج الملعب، وفرت جولات غولف على ملاعب كارتون هاوس وقت فراغ إضافي، بينما شهدت طاولة تنس الطاولة استخداماً كثيفاً. تم تحديد فيرنانديس ولوك شو وحارس المرمى الشاب شيا لاسي كلاعبين متميزين.

كان الحدث البارز في الجزء الأيرلندي هو المباراة ضد ليدز يونايتد في ملعب كروك بارك، حيث حضرها أكثر من 80 ألف مشجع — منظر لن ينساه من حضروه، حتى لو كانت المباراة نفسها مملة.

كما شهد الأسبوع أول مشاركة جوهرية لفريق إنتاج أمازون الوثائقي، الذي صور في غرفة الملابس في كلتا المباراتين وقضى وقتاً حول كارتون هاوس. بنى فريق الإنتاج، الكثير منهم من خلفيات غير كروية، علاقات جيدة مع شخصيات رئيسية في النادي. كانوا حاضرين للنهاية الفوضوية لمباراة كروك بارك، التي تم قطعها بعد أن اقتحم عدد من متطفلي الملعب الصغار الحقل. فشلت الإعلانات الصوتية في وقف التدفق بالكامل، واضطر أحد حراس الأمن في يونايتد إلى مناورة تكل رغبي لوقف اقتحام آخر.