أرسنال يودع رئيسها مدى الحياة كين فرير بعد 70 عاماً من الخدمة المميزة

أعلن نادي أرسنال عن وفاة رئيسه مدى الحياة كين فرير عن عمر يناهز 92 عاماً، منهياً بذلك ارتباطاً استثنائياً بالنادي امتد لسبعة عقود.

انضم فرير إلى أرسنال عام 1950، حيث بدأ عمله في شباك تذاكر النادي قبل أن يرتقي في السلم الإداري. تم تعيينه سكرتيراً للنادي عام 1973 وأصبح لاحقاً مديراً عاماً، منصب احتفظ به لمدة 23 سنة قبل أن يتنحى عن المسؤوليات التنفيذية اليومية عام 2000.

في تكريم مؤثر، قال أرسنال: “منذ تأسيسنا عام 1886، كان هناك عدد من الشخصيات الملهمة التي دفعت نادينا للأمام، لكن لم يكن لأحد تأثير على نادي أرسنال مثل ‘السيد فرير’ وترك إرثاً استثنائياً من الخدمة للنادي. إرث لن يُضاهى أبداً. نتمنى له السلام.”

جاءت أبرز مساهمات فرير في هويّة النادي الحديثة بعد تركه منصب المدير العام، عندما تولى الإشراف على انتقال أرسنال من ملعبهم التاريخي هايبري إلى ملعب الإمارات. وكان فرير، إلى جانب مدير النادي الآخر داني فيسزمان، محوراً أساسياً في المشروع الذي شهد انتقال فريق البندقية إلى منزله الجديد عام 2006.

وُلد فرير في إسلينغتون، وهي نفس منطقة شمال لندن التي لعب فيها أرسنال طوال تاريخه. حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) لخدماته في كرة القدم عام 2000. كما منحته بلدية إسلينغتون لقب حرية البلدة تقديراً لمساهماته في المنطقة.

تم تسمية فرير رئيساً مدى الحياة للنادي عام 2020، وهو لقب يعكس الدور الفريد والذي لا يُعوّض الذي لعبه على مدى أكثر من نصف قرن من تاريخ أرسنال.