بن وايت يتذكر بحنين فترته مع ليدز لكنه لم يتردد في الانضمام لآرسنال مقابل 50 مليون جنيه

يواجه بن وايت خصماً مألوفاً عندما يستضيف آرسنال فريق ليدز يونايتد يوم السبت، حيث ينظر المدافع البالغ من العمر 28 عاماً بحنين إلى الموسم الذي قضاه في إعارة بملعب إيلاند رود، بينما يوضح أن الانضمام للمدافعين الحمر مقابل 50 مليون جنيه في يوليو 2021 لم يكن قراراً صعباً.

كان وايت عنصراً أساسياً في فريق مارسيلو بيلسا خلال حملة الدوري الإنجليزي الثاني 2019/20، حيث بدأ جميع المباريات الـ 46 في الدوري عندما فاز ليدز بالبطولة وعاد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد غياب 16 سنة. وقال في ذلك الوقت إنها كانت الفترة المحددة في مسيرته المهنية حتى تلك اللحظة. “لقد مررنا بالكثير في الموسم الماضي، إنه أفضل وقت في حياتي بفوزنا بهذه البطولة. اللاعبون والطاقم الفني سيبقون دائماً في قلبي”، قال عام 2020. “سيبقى النادي خاصاً بالنسبة لي دائماً.”

لكن عندما اتصل آرسنال به في الصيف التالي، لم تترجم ولاء وايت للذكريات إلى تردد. “أعتقد أنني لم أكن بحاجة إلى الكثير من الإقناع بصراحة”، قال بعد إتمام انتقاله من برايتون. “بالطبع آرسنال يتحدث عن نفسه وتحدثت مع المدير الفني عدة مرات خلال الصيف. حصلت على انطباعات جيدة والطريقة التي يريد بها المدير الفني اللعب، أعتقد أنني يمكن أن أقدم مستويات عالية في هذا الفريق.”

تم قطع فترته في ملعب الإمارات بمشاكل إصابات مستمرة، لكنه لعب 30 مباراة في جميع البطولات الموسم الماضي عندما فاز آرسنال ببطولة الدوري الإنجليزي الممتاز. في هذا الموسم، بدأ وايت كلاعب أساسي في الجانب الأيمن من الدفاع في غياب يوريين تيمبر، لكنه تفادى هزيمة 3-0 أمام برايتون قبل فترة التوقف الدولي بسبب مشكلة طفيفة في العضلة الخلفية، حيث حل محله تيمبر في الشوط الثاني من الفوز 2-0 على ساندرلاند.

تم ربط وايت بمغادرة شمال لندن هذا الصيف بعد تراجع ترتيبه تحت قيادة ميكيل أرتيتا. اقترح المدافع السابق لآرسنال لي ديكسون أن قد يحتاج لاعب إنجلترا الدولي إلى التفكير في خياراته. “وضعه الإصابي ليس جيداً بالنسبة للمدير الفني”، قال ديكسون. “أعرف أنه محبوب في النادي - لديه سلوك مختلف عن اللاعبين الآخرين، لكنه شاب لطيف وجيد للفريق. من وجهة نظره، لو كنت مكانه، كنت سأطرق الباب الآن لأنني أريد فقط أن ألعب، وهو لن يلعب إذا كان تيمبر بحالة جيدة. لو كنت مكانه، كنت سأطلب المغادرة. لكن مغادرة أبطال الدوري صعبة.”

يمنح موعد الانطلاق المبكر يوم السبت وايت فرصة لتذكير أرتيتا بمستوياته أمام فريق شكل فصلاً مهماً من مسيرته المهنية.