باكر تحث الوردات الحمراء على احتضان الاختبارات الأقسى بعد تعادل كندا ينهي سلسلة 39 انتصاراً

دعت مارلي باكر الوردات الحمراء إلى احتضان عصر جديد من المنافسة الدولية الأقسى، مؤكدة أن تعادل إنجلترا 26-26 مع كندا في ملعب ساندي بارك — الذي أنهى سلسلة 39 انتصاراً — كان بالضبط نوع المباراة التي تحتاجها لعبة الرغبي النسائية.

قالت لاعبة الجناح البالغة من العمر 36 سنة، والأكثر تتويجاً في فريق جون ميتشل الحالي، ردها على النتيجة في افتتاح بطولة WXV Global Series: “نحن غير راضيات عن التعادل، لكننا لم نخسر المباراة، وكانت مباراة رغبي رائعة حقاً. إذا كنت محايداً تشاهد تلك المباراة، فهذا هو نوع الرغبي الذي تريد أن تأتي وتشاهده. لا تعرف من سيفوز، كان هناك تسجيل من طرف إلى آخر وكانت مباراة قوية جداً.”

مع وجود مباراتي خارج الملعب لا تزال قادمة في السلسلة ضد كندا، اعترفت باكر بأن هناك عملاً يتعين القيام به. “هذه مباراتنا الأولى والآن لدينا مباراتان خارج الملعب، لذلك عندما نأتي للعب ضدهم في كندا خلال بضعة أسابيع، نعرف ما يجب أن نصححه وما يجب أن تكون عليه عقليتنا.”

في الوقت الحالي، انتقل الاهتمام إلى نيوزيلندا ومباراة محلية في ملعب أليانز — ملعب تم للتو إعادة فرش ملعبه، مما يعني أن الوردات الحمراء ستكون أول فريق يلعب عليه. قالت باكر: “الملعب مجنون. إنه جديد تماماً. لم يلعب أحد عليه من قبل والوردات الحمراء تحصل على أول ظهور على ذلك. هذا جميل جداً في حد ذاته.”

أضافت أن مواجهة الهاكا لها أهمية خاصة لعدة لاعبات في الفريق لم يختبرنها من قبل. “كم عدد الأشخاص الذين تعرفهم يحصلون على مواجهة الهاكا؟ نحن جميعاً نتطلع إليها بطرق مختلفة، لكن بشكل جماعي كفريق، نريد أن نذهب ونقدم أداءً ونعرض ما نحن عليه كوردات حمراء.”

كانت الرسالة الأوسع من باكر رسالة طموح بدلاً من الراحة. بعد أن شاهدت تحول لعبة الرغبي النسائية على مدار مسيرتها، تريد أن تسحب معايير إنجلترا العالية بقية العالم نحو الأعلى بدلاً من السماح للوردات الحمراء بالانجراف.

قالت: “نريد أن يستمر الحد الأدنى في الارتفاع. الوردات الحمراء دائماً تدفع هذا الحد الأدنى أعلى وبعد ذلك يتعين على الفرق الأخرى التي تحتها أن ترفع لعبتها. هذا بالضبط ما يحدث وهذا ما نريده. لا نريد أن نظهر ولدينا أهداف ضمن المباريات لأننا نعرف أننا سنفوز. نريد أن نكون في مسابقة رغبي.”

مع استعداد أستراليا لاستضافة كأس العالم للرغبي النسائي في 2029، تعتقد باكر أن المشهد التنافسي العالمي سيستمر في الحدة — وهو احتمال تستمتع به بوضوح بدلاً من أن تخافه.