اسكتلندا تنهي انتظارها 36 عاماً لكن الفوز الضيق على هايتي يترك مصيرها في المجموعة غامضاً

أنهت اسكتلندا انتظارها 36 عاماً لتحقيق فوز في كأس العالم بتغلبها على هايتي برباعية نظيفة 1-0، لكن ضيق هامش الفوز ترك فريق ستيف كلارك في وضع حرج في مجموعة تضم أيضاً المغرب والبرازيل.

قاد كلارك، الذي أوصل اسكتلندا الآن إلى ثلاث بطولات كبرى — أكثر من أي مدرب آخر في تاريخ البلاد — سمح لنفسه بلحظة نادرة من التأمل بعد النتيجة. قال: “انتظرت 62 سنة للدخول إلى كأس العالم. عملت في كرة القدم لمدة 44 سنة.” كان الفوز أول انتصار لاسكتلندا في البطولة منذ عام 1990، فترة طويلة جداً بحيث أن حارس المرمى الاحتياطي المخضرم كريج جوردون وحده من الفريق الحالي كان حياً آخر مرة حدث هذا.

الإنجاز كان حقيقياً، لكن التحفظات كانت حقيقية أيضاً. لاسكتلندا سجل معروف بإنهاء المجموعات في المركز الثالث في كأس العالم، وبينما تعني صيغة البطولة الموسعة أن ثلاث نقاط يمكن أن تكون كافية للتقدم الآن، فإن فارق الأهداف الضيق المكتسب ضد هايتي قد يثبت أنه مكلف. خصومه القادمان يصنفان ضمن أفضل عشرة في العالم، وتحوم مخاطر تسجيل أهداف كثيرة في أي من المباراتين. في عام 1974، خرجت اسكتلندا بدون خسارة؛ في عام 1978، تم استبعادهم رغم فوزهم على الفينالستيين في نهاية المطاف من هولندا. الخوف من أن يكرر التاريخ نفسه بشكل جديد ليس غير عقلاني.

حافظ حارس المرمى أنجس جان على شباكه نظيفة — الأول من قبل حارس مرمى اسكتلندي في كأس العالم منذ ديفيد هارفي في عام 1974 — لكنه نادراً ما تم اختباره، وهو انعكاس للتهديد المحدود من هايتي بدلاً من اختبار صارم لقوة الدفاع الاسكتلندي. اعترف جان نفسه بأن الأداء ترك مجالاً للتحسن. قال: “بالتأكيد لن نكون سعداء عندما ننظر إلى الوراء وسيتعين علينا التحسن في المباراتين القادمتين.”

تم الشعور بغياب بيلي جيلمور المصاب طوال الوقت. نشر كلارك تشكيلة 4-4-2 اقترحت طموحاً لفوز أكبر، لكن اسكتلندا افتقرت إلى السيطرة الوسطية التي يوفرها جيلمور. تم تسليط الضوء على لويس فيرجسون من قبل كلارك باعتباره “استثنائياً”، لكن الأداء العام كان غير متماسك. تم دفع سكوت ماكتوميناي، أقوى قوة هجومية لاسكتلندا في السنوات الأخيرة، أعمق من المثالي، مما أضعف أحد أحد أسلحة الفريق الأكثر حدة.

جادل كلارك بأن وجود نقاط على الطاولة يزيل الضغط قبل المباريات الأصعب، وهناك منطق في ذلك. لكن اسكتلندا ستحتاج إلى أن تكون أكثر حدة في الاستحواذ، وأكثر براعة أمام المرمى، وأفضل تنظيماً إذا أرادت أن تعطي نفسها فرصة حقيقية للوصول إلى دور الـ 16 للمرة الأولى في تاريخهم.