الضباب الدخاني في ملعب ميتلايف يكشف عن أربعة ملاعب بديلة أنسب لاستضافة نهائي كأس العالم

غطى ضباب دخاني خطير ناجم عن حرائق الغابات الكندية ملعب ميتلايف في إيست روثرفورد بنيوجيرسي، مما أثار شكوكاً حول ظروف نهائي كأس العالم يوم الأحد بين إسبانيا والأرجنتين. وتؤكد الفيفا أن جودة الهواء — المصنفة حالياً بأنها “غير صحية جداً” — ستتحسن قبل بدء المباراة.

استقر ضباب رمادي كثيف على مانهاتن وعبر نهر هدسون باتجاه نيوجيرسي، حيث سيستضيف ملعب ميتلايف بسعة 82,500 مقعد هذا الحدث الكبير. تلقى مشجعو الأرجنتين الذين وصلوا إلى شارع 42 ومحطة بورت أوثوريتي للحافلات يوم الخميس أقنعة تنفسية عالية الترشيح مجاناً. وتبقى الفيفا واثقة من أن الأمطار المتوقعة يوم السبت ستبدد الدخان في الوقت المناسب.

أعاد هذا الحدث إحياء النقاش حول اختيار المكان. تعرض ملعب ميتلايف، مقر فريقي نيويورك جايانتس ونيويورك جيتس، للانتقاد بسبب روابطه النقلية الصعبة وافتقاره إلى الأجواء المناسبة. تم الإشارة إلى ملعب أستاديو أزتيكا في مكسيكو سيتي بتاريخه الكروي العريق، وملعب مرسيدس بينز في أتلانتا، وملعب سوفي في لوس أنجلوس، وملعب AT&T في دالاس، كبدائل أكثر ملاءمة لأكبر حدث في الرياضة.

إلا أن النهائي نفسه يحمل وزناً من السيناريوهات التي تتجاوز الإطار الرياضي. كان من المفترض أن تلتقي إسبانيا والأرجنتين في الفيناليسيما بعد فوزهما ببطولة أمم أوروبا 2024 وكوبا أمريكا 2024 على التوالي، لكن الاتحاد الأوروبي أكد في مارس أن المباراة في قطر تم إلغاؤها بسبب التوترات المتزايدة في الشرق الأوسط.

هذا يجعل لقاء يوم الأحد ذا أهمية أكبر. قد يقدم ليونيل ميسي آخر ظهور له على المستوى الدولي، ويسعى للحصول على أول جائزة الكرة الذهبية في كأس العالم ويملك حالياً ثمانية أهداف. من الجانب الآخر من الملعب، يمثل لامين يامال البالغ من العمر 17 سنة الجيل القادم من الرياضة التي عرّفها ميسي.

تسعى الأرجنتين أيضاً لتحقيق دوري تاريخي. ستجعل الفوز منهم الدولة الأولى التي تحافظ على كأس العالم على قارة مختلفة، والفريق الأول منذ البرازيل عام 1962 في الفوز ببطولتين متتاليتين، بعد انتصارهم في قطر عام 2022.

هناك أيضاً بعد شخصي للمعركة بين المديرين الفنيين. كان المدرب الإسباني لويس دي لا فويينتي بمثابة مرشد لنظيره الأرجنتيني ليونيل سكالوني عندما حصل الرجل الأربعيني على شهادة مدرب الاتحاد الأوروبي برو. ستكون فوز سكالوني لقبه الدولي الخامس — سجل ملحوظ لمدرب لم يسبق له أن قاد على المستوى الأول قبل توليه منصب الأرجنتين.