ويلز تطلق ثنائي وسط بوزن 33 حجراً من جيمس وليويلين ضد اليابان

ستصطف ويلز بواحدة من أثقل تشكيلات الوسط في تاريخها عندما يلتقي لاعب سكارليتس إيدي جيمس ولاعب جلوسيستر ماكس ليويلين معاً ضد اليابان في كارديف يوم السبت، حيث يجمع الثنائي وزناً مشتركاً قدره 33 حجراً.

الشراكة لم تُختبر على مستوى المباريات الدولية. ليويلين، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات ويزن 16 حجراً و12 رطلاً، بدأ في مركز الوسط الداخلي مرة واحدة فقط من قبل — في مباراة ظهوره الأول ضد إنجلترا في مباراة تحضيرية لكأس العالم في أغسطس 2023 — لكن المدرب ستيف تاندي منحه قميص الرقم 12، بينما يرتدي جيمس، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات ويزن 16 حجراً و3 أرطال، الرقم 13.

“هناك الكثير من المنافسة على المراكز داخل الفريق، وهذا ما نريده،” قال تاندي. “نحن متحمسون للعودة إلى الديار. نريد أن نخرج يوم السبت، نترك بصمتنا على المباراة، ونبدأ المرحلة التالية من حملتنا في بطولة الأمم بقوة.”

أجرى تاندي سبعة تغييرات من الفريق الذي خسر 43-0 أمام جنوب أفريقيا في يوليو. يعود لاعب الدعم الأيمن أرشي جريفين والقفل دافيد جينكينز من الإصابة لأول ظهور لهما في البطولة، بينما يبدأ نيكي سميث في مركز الدعم الأيسر. يقود حارس المرمى ديوي ليك الفريق مرة أخرى، مع انضمام بن كارتر إلى جينكينز في الصف الثاني.

يبدأ أليكس مان في مركز الجناح الأعمى، وجاك مورجان في مركز الجناح المفتوح، وآرون وينرايت في مركز الرقم 8. يشكل توموس ويليامز وسام كوستيلو ثنائي نصف الملعب، مع لويس ريس-زاميت وجوش آدامز على الأجنحة وبلير موراي في مركز الحارس.

تحتل اليابان المركز 12 عالمياً، متأخرة عن ويلز بمركزين، وتكون أول زائر من بطولة الأمم يزور كارديف هذا الشهر، مع قدوم نيوزيلندا وأستراليا قبل نهائيات الأسبوع في ملعب أليانز، تويكنهام. بدأت ويلز البطولة في الصيف بفوزها على فيجي في كارديف قبل أن تخسر بعيداً أمام الأرجنتين وجنوب أفريقيا.

تمثل مباراة يوم السبت أحدث فرصة لتاندي لبناء الزخم في موسمه الثاني الكامل في المنصب، بعد أن حقق ثلاثة انتصارات وتسع هزائم في أول 12 مباراة دولية له كمدرب.

ويلز: ب موراي (سكارليتس)؛ ل ريس-زاميت (بريستول)، إ جيمس (سكارليتس)، م ليويلين (جلوسيستر)، ج آدامز (كارديف)؛ س كوستيلو (سكارليتس)، توموس ويليامز (سارسينز)؛ ن سميث (سيل)، د ليك (جلوسيستر، القائد)، أ جريفين (باث)، د جينكينز (إكسيتر)، ب كارتر (دراجونز)، أ مان (كارديف)، ج مورجان (جلوسيستر)، أ وينرايت (ليسيستر).

البدلاء: ر إلياس (سكارليتس)، ر كاري (سارسينز)، ت فرانسيس (سيل)، تيدي ويليامز، ج بوثام (كارديف)، ر مورجان-ويليامز، د إدواردز (أوسبريز)، ل هينيسي (باث).