جمهورية الكونغو الديمقراطية تواجه إنجلترا في دور الـ 32 بعد التأهل قبل 52 سنة باسم زائير

حققت جمهورية الكونغو الديمقراطية إنجازاً تاريخياً في بطولة كأس العالم 2026، بتأهلها لدور الـ 32 للمرة الأولى في تاريخها، وحجزت موعداً مع منتخب إنجلترا في أتلانتا — وهي مباراة دفعت عشاق كرة القدم للعودة إلى ظهور الدولة الوحيد السابق على أكبر المسارح الكروية قبل 52 سنة تحت اسم مختلف تماماً.

خرجت فرقة سيباستيان ديسابر، المعروفة باسم النمور، من المجموعة K كإحدى أفضل الفرق الثالثة بعد مرحلة مجموعات درامية. تعادل بنتيجة 1-1 أمام البرتغال وخسارة ضيقة 1-0 أمام كولومبيا تركا جمهورية الكونغو الديمقراطية بحاجة لنتيجة قوية في مباراتها الأخيرة، وقدمت ذلك بفوز 3-1 على أوزبكستان لتضمن مكانها التاريخي في دور الـ 32.

هذا الإنجاز غير مسبوق للدولة الحديثة، لكن الدولة ظهرت في كأس العالم من قبل. في عام 1974، أصبحت أول دولة أفريقية جنوب الصحراء تتأهل للبطولة — متنافسة تحت اسم زائير. تم استبعاد تلك البعثة في مرحلة المجموعات، حيث خسرت جميع مبارياتها الثلاث دون تسجيل أي هدف.

تم إدخال اسم زائير عام 1971 من قبل الديكتاتور موبوتو سيسي سيكو كجزء من حملة ثقافية شاملة لإزالة التأثيرات الاستعمارية الأوروبية من هوية الدولة. قبل هذا التغيير، كانت الدولة معروفة باسم جمهورية الكونغو الديمقراطية منذ استقلالها عن بلجيكا عام 1960، وكانت تُعرّف عادة باسم الكونغو-كينشاسا للتمييز بينها وبين جمهورية الكونغو المجاورة.

كلمة زائير نفسها نشأت من نطق خاطئ برتغالي لمصطلح كيكونغو يشير إلى نهر الكونغو، عبارة تُترجم تقريباً إلى “النهر الذي يبتلع جميع الأنهار”.

عادت الدولة إلى اسم جمهورية الكونغو الديمقراطية عام 1997، عندما أطاح قائد المتمردين لوران ديزيريه كابيلا بموبوتو واستعاد الاسم السابق فوراً.

الآن، بعد ما يقرب من ثلاثة عقود من هذا التحول السياسي، تكتب جمهورية الكونغو الديمقراطية فصلاً جديداً في تاريخها الرياضي. يقف بينها وبين ربع النهائي منتخب إنجلترا بقيادة توماس توخيل، الذي سيواجه فريق النمور المتنافس في مباراة كأس العالم في دور الإقصاء للمرة الأولى في تاريخه.