إنجلترا تواجه الكونغو الديمقراطية في دور الـ 32 بعد توسع كأس العالم إلى 48 منتخباً

ستخوض إنجلترا مباراة دور الـ 32 في كأس العالم للمرة الأولى في تاريخها، وهي نتيجة مباشرة لقرار الفيفا بتوسيع البطولة من 32 إلى 48 منتخباً وطنياً. بعد تصدرها للمجموعة الحادية عشرة، ستواجه الأسود الثلاثة منتخب الكونغو الديمقراطية في مبارتهما القادمة في أتلانتا.

في الطبعات السابقة من البطولة، كان تصدر المجموعة سيرسل إنجلترا مباشرة إلى دور الـ 16. يخلق الشكل الموسع مرحلة إقصائية إضافية لجميع الفرق التي تتقدم من مرحلة المجموعات، مع حصول أفضل ثماني فرق ثالثة على مقعد في دور الـ 32.

ضمنت إنجلترا الصدارة بفوز 2-0 على بنما، لكن الفوز لم يخلُ من التعقيدات. عانت فرقة المدرب توماس توخيل في الساعة الأولى من صعوبة اختراق دفاع بنما المنظم قبل أن يفتتح جود بيلينغهام التسجيل أخيراً. ثم قدم بيلينغهام تمريرة عرضية دقيقة لهاري كين، الذي أنهى الكرة ليصبح أفضل هداف إنجليزي في تاريخ كأس العالم.

أظلم الفوز بمشكلة لياقة بدنية عندما أُجبر جاريل كوانساه، الذي يحل محل الظهير الأيمن المصاب ريس جيمس، على مغادرة الملعب بعد وقت قصير من هدف بيلينغهام. حل محله جيد سبنس وأكمل المباراة، لكن توخيل سيحتاج إلى تقييم خيارات الظهير قبل مباراة الكونغو الديمقراطية.

انتهت مرحلة المجموعات في ظروف درامية في مكان آخر، حيث لعبت النمسا والجزائر تعادلاً 3-3 سجلت فيه كلا الفريقين في الوقت الإضافي. تقدمت الجزائر 3-2 في الدقيقة 93 — وهي نتيجة كانت ستقضي على النمسا — قبل أن يسجل ساسا كالاجدزيتش التعادل في الدقيقة 96 ليرسل كلا الفريقين إلى الجولة التالية.

قال توخيل بعد الفوز على بنما إنه راضٍ عن نتيجة مرحلة المجموعات لكنه اعترف بوجود مجال للتحسن. “أردنا الفوز بالمجموعة. لا بديل عن الانتصارات وحصلنا على هذا الشعور مرة أخرى،” قال. “تبدأ البطولة من جديد. كان لدينا الفصل الأول في معسكر التحضير، ثم الفصل الثاني في المجموعات والفصل الثالث قادم.”

حول ضعف الدفاع الإنجليزي في نهاية المباراة، أضاف توخيل: “كنا متحمسين بشكل مفرط وحماسيين جداً لتسجيل هدف ثالث والتزمنا مثل الظهيرين والجميع في الهجوم. انتهى بنا الحال متمددين بعض الشيء، وهذا لم يكن ضرورياً. إدارة المباراة عندما كنا متقدمين 2-0 كان يمكن أن تكون أفضل.”