قائد الولايات المتحدة دام يستقبل الضغط بعد تقلب النسور لهزيمة زيمبابوي 31-15

قاد جيسون دام الولايات المتحدة إلى انتصار 31-15 على زيمبابوي في ملعب أمريكان ليجيون التذكاري في دنفر، حيث عكس النسور عجزهم في الشوط الأول ليبقوا بدون هزيمة في بطولة الأمم للرغبي الافتتاحية.

كانت المباراة متنافسة طوال الوقت، مع توزيع متساوٍ تقريباً للأراضي والاستحواذ بين فريقين مؤهلين بالفعل لكأس العالم للرغبي 2027 في أستراليا. تأخرت الولايات المتحدة في نهاية الشوط الأول بعد أن عاد زيمبابوي من تأخره 10-0، حيث وضع بروس هيوستن بركلاته الأمام للمرة الأولى. كانت النتيجة متقاربة بفارق ثلاث نقاط في نهاية الشوط الأول.

أما الشوط الثاني فقد كان ملكاً كاملاً للنسور. دخل لاعب الوسط البديل لوك كارتي في الدقائق الأخيرة من المباراة وأثبت أهميته، محرزاً ثلاث ركلات جزاء ساعدت الولايات المتحدة على الانفصال. عبر لاعب الصف الثاني ناثان دن هويدت ولاعب الفتح كوري دانيال أيضاً محاولات، حيث سجل النسور 19 نقطة بدون رد بعد الشوط الأول. لم تتقدم الولايات المتحدة بأكثر من محاولة محولة حتى الدقيقة 72، عندما سجل كارتي ركلة الجزاء الثانية له.

أعطى الطرفان الجناحان كونر مونيهام وبيري مايو الولايات المتحدة بداية حلم، حيث عبرا كلاهما في الدقائق الست الأولى، قبل أن تعيد الفيزيائية الزيمبابوية المباراة إلى التوازن.

“بالنسبة لنا، نحن سعداء بالضغط بطريقة ما،” قال دام بعد انتهاء المباراة. “نحب الانتصار الجميل بالطبع، لكن تسمى اختبارات لسبب ما. إنها لاختبار هذا الفريق والاستمرار في بناء اتصالاتنا والقتال بقوة لنتمكن من الذهاب بعيداً في لعبة صعبة. قد نود أن تكون أسهل قليلاً لكننا سنستمر في البناء.”

اعترف دام بأن الانضباط السيء كلف النسور في الشوط الأول. “خرجنا بقوة ثم كنا على الجانب الخاطئ من الانضباط في نهاية الشوط الأول وشعرنا بذلك حقاً، شعرنا بضغط كبير من زيمبابوي،” قال. “عندما يدخلون منطقتك، يكونون قاسيين جداً، فهم فيزيائيون جداً ويتفوقون عليك. كنا نعلم أنه إذا تمكنا من السيطرة على الأراضي قليلاً أكثر والسيطرة على انضباطنا سنحصل على نتيجة أفضل.”

يحمل الانتصار أيضاً وزناً تاريخياً — إنها أول مباراة اختبار تُلعب بين الولايات المتحدة وزيمبابوي، مما يعني أن النسور لم يخسروا أبداً أمام الأسود. يأتي هذا بعد انتصار مثير بنقطة واحدة على البرتغال في نهاية الأسبوع الماضي، مع فوز الولايات المتحدة بمباراتيهما في بطولة الأمم.