جورجيا تحتفل بـ 300 مباراة دولية مع عودة أساطير الفريق إلى تبليسي لمواجهة تونغا

يصل فريق جورجيا ليلوس إلى مباراته الدولية الـ 300 يوم السبت عندما يستضيف تونغا في ملعب أفتشالا بتبليسي، مع عودة خمسة لاعبين من فريق عام 1989 الأصلي شخصياً للاحتفال بهذا الإنجاز.

سيكون الأجنحة بارتلومي خاماشوريدزه وألكسندر خفيديليدزه، والمركز الوسطي مالخاز تشيشفيلي، ولاعب الرقم 8 ديفيد غودوشاوري، والبديل جيلا بيرتسخالافا في المدرجات — لم يكن أي من خلفائهم الحديثين قد وُلدوا عندما لعب ليلوس مباراتهم الأولى.

لعبت جورجيا، المعروفة آنذاك باسم شيفاردينز (الصقور)، تلك المباراة الافتتاحية في 12 سبتمبر 1989، حيث فازت على زيمبابوي 16-3 في كوتايسي خلال السنوات الأخيرة من الحقبة السوفييتية. عبر 299 مباراة منذ ذلك الحين، جمع ليلوس 187 انتصاراً و10 تعادلات و102 هزيمة، مع لعب 124 مباراة على أرضهم و118 بعيداً و57 على ملاعب محايدة.

تونغا خصم مناسب لهذه المناسبة. جاءت إحدى أفضل النتائج التي حققتها جورجيا ضد إيكالي تاهي في كأس العالم للرغبي 2015 في غلوسيستر، وهي مباراة أنتجت أيضاً قطعة من التاريخ: فاسيل لوبزهانيدزه، البالغ من العمر 18 سنة و340 يوماً، أصبح أصغر لاعب يظهر على الإطلاق في كأس العالم للرغبي. سيبدأ مباراة السبت كحارس مرمى.

لم تخسر جورجيا أمام تونغا في الاجتماعات الأربع منذ ذلك اللقاء عام 2015، وتصل بدون هزائم عبر أول أربع مباريات لها في بطولة الأمم. مصنفة حالياً في المركز 13 في تصنيفات الاتحاد الدولي للرغبي للرجال — بعد أن تسلقت مؤقتاً إلى المركز 11 — يُعتبر ليلوس على نطاق واسع القوة المهيمنة في الرغبي الأوروبي خارج بطولة الأمم الستة.

البرنامج يستمر في النمو. لعبت جورجيا مباراتها الأولى في كأس العالم للرغبي عام 2003 وستتنافس في البطولة للمرة السابعة العام القادم في أستراليا.