فرنسا تحقق عودة مذهلة وتفوز على الوالاروز 29-26 برغم اللعب بـ 11 لاعبة

أكملت فرنسا واحدة من أكثر العودات احتمالاً في رغبي الاختبارات النسائي يوم السبت، محققة فوزاً 29-26 على الوالاروز الأسترالية في إيكس آن بروفانس برغم تقليل عددها إلى 11 لاعبة في مرحلة ما وتأخرها بـ 19 نقطة في الشوط الأول.

كانت المباراة في ملعب موريس ديفيد استثنائية بالفعل قبل أن يجبر حريق حافلة مجاورة للملعب على تأخير الشوط الثاني، مع دخان يتصاعد حول الملعب قبل إخماد الحريق. بحلول ذلك الوقت، كانت فرنسا قد جمعت بالفعل أربع بطاقات في أول 20 دقيقة: أمبر موايمبي، وليا شامبون، وليا موري تم إبعادهن جميعاً عن الملعب بسبب ضربات عالية — تم ترقية بطاقة موايمبي الصفراء إلى بطاقة حمراء لمدة 20 دقيقة — قبل أن تتلقى كلوي كوريا بطاقة حمراء مباشرة لجريمة نتف العينين في الحشد.

استغلت أستراليا ميزتها العددية بلا رحمة. سجلت بريتاني ميرلو محاولتها الدولية الثانية من الحشد بعد 17 دقيقة، وسجلت تانيا نادن ضد فريق عاجز بـ 11 لاعبة، وأضافت كايتلين هالس ثالثة بعد حركة فريقية ماهرة. تصدرت الوالاروز 19-0، وبدا أن الفوز الأول في الاختبار منذ الهزيمة الثقيلة أمام إنجلترا الأسبوع الماضي أمراً مفروغاً منه.

رفضت فرنسا الاستسلام. عادت للعبة لتصل إلى 19-12 بحلول نهاية الشوط الأول، وبعد أن وسعت بايبر داك تقدم أستراليا إلى 26-12 بعد خمس دقائق من استئناف الشوط الثاني، شنت الفريق المضيف هجوماً لا هوادة فيه في الربع الأخير. ضيقت بولين بوردون الفارق، وعندما تم إبعاد ميكايلا ليونارد عن الملعب بسبب ضربة عالية — مكملة سبع بطاقات في فترة ما بعد الظهيرة — شعرت فرنسا بفرصتها.

أبطأت البطاقة الصفراء الخاصة بـ شارلوت إسكوديرو لمدة 10 دقائق الزخم مؤقتاً، لكن أستراليا أهدرت الفرصة، مع سقوط الكرة من يد نادن وهي تضغط للحصول على نقاط حاسمة. استخدمت فرنسا بعد ذلك حشدها بتأثير مدمر، حيث عبرت حارسة المرمى إليسا ريفونو في الدقيقة 68 قبل أن تنطلق تياني فيليو إلى الزاوية لتحقيق الفوز. سجلت فرنسا 17 نقطة بدون رد في آخر 25 دقيقة لتحويل تأخرها بـ 14 نقطة إلى فوز بـ 3 نقاط.

تترك النتيجة أستراليا المصنفة عالمياً في المركز التاسع لتتأمل في فرصة مؤلمة ضاعت ضد فريق فرنسي مصنف رابعاً كان يجب بكل معايير معقولة أن يهزم. ستستمد الوالاروز بعض التشجيع من أداء محسّنة بعد الهزيمة أمام إنجلترا، لكن الطريقة التي سمحت بها لفرنسا بالعودة إلى المباراة ستكون مؤلمة.