جيش التارتان ينزل على بوسطن مع استعداد اسكتلندا لأول مباراة في كأس العالم منذ 28 عاماً

عودة اسكتلندا المنتظرة منذ فترة طويلة إلى مسرح كأس العالم يتم الاحتفال بها بالفعل في بوسطن، حيث تجمع جيش التارتان وعدد من الوجوه الشهيرة قبل مباراة المنتخب الوطني الافتتاحية في المجموعة الثالثة ضد هايتي يوم السبت الساعة 9 مساءً بالتوقيت المحلي (الساعة 2 صباحاً بتوقيت جرينتش).

كان من بين الوصول البارزين إلى مدينة ماساتشوستس الوزير الأول جون سويني، ومبتكر مسلسل Baby Reindeer ريتشارد جاد، والدوليين السابقين جيمس ماكفادين وداريان فليتشر. استقبل عازف الأنابيب الممثل جيرارد بتلر، الذي كان يرتدي تنورة اسكتلندية وقميص كرة قدم، والمغنية كلير جروجان في حفل العشاء الاسكتلندي والحفل الراقي في الرويال في بوسطن، الذي أقيم لصالح منظمة Street Soccer Scotland. حضر الحفل أيضاً الممثلان مارتن كومبستون وتوني كوران، ولاعب الرغبي السابق جريجور تاونسند، والمذيع جوردون سمارت.

وصل رئيس الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم مايك مولراني والمدير التنفيذي للدوري الاسكتلندي الممتاز نيل دونكاستر إلى الحفل في سيارة مغطاة بالتارتان، مما يعكس الثقل المؤسسي وراء هذه المناسبة. كانت الحانات في جميع أنحاء المدينة مزينة بالأزرق والتارتان والصليب الأبيض، مع تدفق المشجعين إلى الأماكن بما فيها Scotland House في Anchor Bar.

“أنا متحمس تماماً لهذا — لقد كنت أنتظر ستة أشهر”، قال أحد المشجعين. أضاف آخر: “لقد كنت أدخر لأشهر وأشهر لأكون هنا.”

إضافة إلى هذا الشعور بالمناسبة، أكمل جامع التبرعات البالغ من العمر 22 عاماً كريج فيرجسون مسيرة بطول 3000 ميل عبر الولايات المتحدة وهو يرتدي التنورة الاسكتلندية يوم الجمعة، منهياً رحلته في Boston Common وسط هتافات المشجعين وأعضاء جيش التارتان. بدأ فيرجسون، من بايسلي في رينفروشاير، الرحلة من لوس أنجلوس في فبراير لصالح منظمة Scottish Action for Mental Health (SAMH). أكمل الرحلة قبل موعدها بيوم واحد ووصف الاستقبال بأنه “كل ما كنت أحلم به.”

قبل وقت قصير من الانتهاء، علم فيرجسون أن الحكومة الاسكتلندية قدمت تبرعاً بقيمة 400,000 جنيه إسترليني لحملته، مما دفعه إلى تجاوز هدفه في جمع 1 مليون جنيه إسترليني.

تمثل مباراة السبت ضد هايتي أول ظهور لاسكتلندا في كأس العالم منذ فرنسا 1998 — غياب استمر 28 عاماً لم يفعل سوى شحذ شهية الجماهير التي طالما اعتزت بأعدادها المسافرة وروحها العالية.