بلاكهيث ينهي انتظاره 27 سنة بفوز على دونكاستر بقيادة ديان ريتشاردز

أنهى نادي بلاكهيث FC انتظاره 27 سنة للفوز في المستوى الثاني من الرغبي الإنجليزي، بعد تغلبه على فرقة دونكاستر نايتس برصيد 33-26 في ملعب ذا يوتيليتا بويل هول يوم الأحد في بطولة إليور تشامبيونشيب. كان هذا أول فوز للنادي بجنوب شرق لندن في هذا المستوى منذ فوزه 27-26 على فيلد في 1 مايو 1999، في ما كان يُعرف آنذاك ببطولة ألايد دنبار بريميرشيب 2.

تأسس نادي بلاكهيث عام 1858 ويُعترف به على نطاق واسع كأقدم نادي رغبي في العالم، وكان قد اقترب كثيراً من الفوز في مبارياته الأولى في البطولة هذا الموسم، حيث حصل على نقاط المكافأة بعد خسارات ضيقة أمام نوتنغهام (31-38) وكالدي (24-28). كانت نتيجة يوم الأحد هي النقطة الفاصلة التي كانوا ينتظرونها.

بدت فرقة دونكاستر، التي يديرها الآن رقم 8 إنجليزي سابق ديان ريتشاردز وتضم لاعبي ظهر متمرسين مثل سيميسا روكودوغوني وتيلوسا فياينو، في السيطرة بعد تقدمها برصيد 12-0 في البداية. لكن بلاكهيث، بقيادة حارس المرمى سام هاردينغ، عادت تدريجياً إلى المباراة. سجل لوك بولوك وأرتشي هولاند محاولات، وأضاف مورلي سبع نقاط من الركلات، ما جعل الضيوف متخلفين بنقطتين فقط — 17-19 — في نهاية الشوط الأول.

أثبتت الانضباطية أنها مكلفة لدونكاستر في الشوط الثاني. بعد خسارة قائد الفريق فياينو بطاقة صفراء قبل نهاية الشوط الأول، تم إبعاد لاعبين إضافيين من فرقة نايتس بعد استئناف اللعب، واستغل بلاكهيث هذا الضعف. سجل جوردان بيرنز محاولة مع تحويل بعد فترة قصيرة من استئناف اللعب، وأضاف مورلي ثلاث ركلات جزاء إضافية للحفاظ على الضيوف بعيداً.

منحت محاولة فياينو المتأخرة فرقة دونكاستر فرصة للتعادل، لكن دفاع بلاكهيث ظل صامداً وفرض استرجاع الكرة الحاسم لتأمين النتيجة.

أشاد المدرب توم سترادويك بلاعبيه بعد انتهاء المباراة. قال: “أعتقد أن الصلابة التي أظهرها اللاعبون كانت رائعة. يمكنك أن ترى مدى إرهاقهم على أرض الملعب في النهاية. شرف كبير جداً لهم”. “في كل مرة كانت هناك فرصة للضغط، كانوا يبطئون الكرة، عليهم مباشرة، وإغلاق المساحات. أنا فخور جداً بأداء الأولاد”.

توقيت الفوز مهم جداً. تأتي الثلاث مباريات القادمة لبلاكهيث ضد فرق انتهت في المراكز الثلاثة الأولى من البطولة الموسم الماضي — كوفنتري وإيلينغ وتشامبيونز ورسيستر وريورز. أضاف سترادويك: “لدينا فترة تعافي مدتها خمسة أيام قبل أن نذهب للعب ضد كوفنتري ليلة الجمعة، لذا سيكون التعافي مهماً جداً، والتأكد من أننا نحصل على خطة اللعب الصحيحة لتلك المباراة”.