جريمز يعترف بشعوره بأنه «دخيل» مع عودة كوفنتري بعد غياب 24 سنة عن الدوري الإنجليزي

اعترف مات جريمز بأنه يشعر وكأنه «دخيل نوعاً ما» في الاحتفال بعودة كوفنتري سيتي إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، مقراً بأن غياب النادي 24 سنة عن الدرجة الأولى كان له معنى أكبر بكثير للمشجعين الذين عانوا طويلاً مما يمكن أن يشعر به هو كلاعب جديد نسبياً.

انضم جريمز إلى كوفنتري في يناير 2024 وكان جزءاً من الفريق الذي ضمن الصعود برباط عادل 1-1 أمام بلاكبيرن في أبريل، مؤكداً لقب بطولة الدرجة الثانية برصيد 11 نقطة متقدماً على المركز الثاني. أخبر القائد مجلة فورفورتو عن حجم ما مرّ به النادي — الهبوط في 2001، والانزلاق إلى الدرجة الرابعة في 2017، وسنوات من التشرد، وعدم الاستقرار الإداري، وخسارة نهائي الملحق — جعل الإنجاز صعباً عليه أن يدّعي ملكيته الكاملة.

«النادي هبط إلى الدرجة الرابعة، اضطر للتشرد، كل هذا،» قال جريمز. «لذا أشعر أنني دخيل نوعاً ما عندما أتحدث عن الأمر، لأنني لم أعاني منه مثلما عاناه المشجعون. لكن أن نعيد هذا الإنجاز في تلك الليلة عندما صعدنا بالنادي أمام 7000 مشجع بعيد، سافروا كل الطريق إلى بلاكبيرن في ليلة جمعة، كان الأمر مناسباً جداً جداً.”

بالنسبة لجريمز شخصياً، الصعود أيضاً ينهي انتظاراً دام عقداً للعودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. لعب أربع مباريات فقط في الدرجة الأولى مع سوانسي سيتي بعد انضمامه من إكستر، وقضى السنوات التالية يعمل على العودة إلى المستوى الأعلى.

على الرغم من أن كوفنتري اقتربت من الصعود تحت قيادة كل من مارك روبينز وفرانك لامبارد في الفترات الأخيرة، يصر جريمز على أن طريقة فوزهم بلقب البطولة تستحق الاعتراف الحقيقي. «عندما تهبط الفرق من الدوري الإنجليزي، من الطبيعي أن تضعها شركات المراهنات في المركز الأول أو الثاني أو السادس،» قال. «لذا أن نفوز بالدوري كما فعلنا، 11 نقطة متقدمين على المركز الثاني… لا أعتقد أن الناس سيدركون حجم الإنجاز إلا ربما بعد سنتين أو ثلاث. كانت موسماً حيث أن معظم ما لمسناه تحول إلى ذهب.”