الاتحاد الإنجليزي للرغبي يمدد عقد ستيف بورثويك حتى 2028 رغم شكوك الجماهير

يستعد الاتحاد الإنجليزي للرغبي لمنح المدرب ستيف بورثويك تمديد عقد حتى عام 2028، وفقاً لتقرير نشرته صحيفة التليغراف، مما يضمن بقاءه في منصبه بعد كأس العالم للرغبي المقررة في أستراليا العام المقبل.

تولى بورثويك، البالغ من العمر 46 سنة، قيادة منتخب إنجلترا قبل بطولة الأمم الستة عام 2023، وقاد الفريق إلى نصف نهائي كأس العالم التي أقيمت في فرنسا ذلك العام. حقق نسبة فوز بلغت 57.4% في المباريات الدولية كمدرب — 28 انتصاراً من 48 مباراة — منذ خلافته إيدي جونز، وسيصل إلى علامة الـ 50 مباراة عندما يواجه منتخب إنجلترا اليابان يوم السبت 14 نوفمبر في ملعب أليانز. لم يشرف على أكثر من 50 مباراة برتدائه شارة إنجلترا سوى السير كليف وودوارد وإيدي جونز.

رغم سلسلة انتصارات امتدت إلى 12 مباراة تحت قيادته، لم ينجح بورثويك في كسب ثقة جماهير إنجلترا بشكل كامل. أثبتت بطولة الأمم الستة هذا العام أنها نقطة منخفضة بشكل خاص، حيث احتل منتخب إنجلترا المركز الخامس — أسوأ نتيجة في البطولة منذ توسعها إلى ستة فرق — وسط تكهنات مستمرة حول مستقبله في المنصب.

يعكس قرار الاتحاد الإنجليزي بتمديد عقده، إلى جانب الحفاظ على فريق المدربين الأوسع، إظهار ثقة متعمد قبل بطولة 2027. شرح مدير الأداء بالاتحاد الإنجليزي كونور أوشيا المنطق، قائلاً لصحيفة التليغراف: “لا تريد أن تراهم يبحثون عن وظيفة قبل الدخول إلى [كأس العالم]. الجميع يعلم أنها ستُحكم على كأس العالم، لكن لا يمكن أن يكون لديك مجموعة من المدربين يدخلون بهذا عدم اليقين، خاصة عندما تنظر إلى التوقيت. لذا سنوفر هذا اليقين، وهذا سيعطينا الوقت للنظر بشكل صحيح.”

كان أوشيا حاسماً في دعمه الشخصي لبورثويك. قال: “أرى في ستيف شخصاً يضع إنجلترا في قلبه، ويريد نجاح إنجلترا أكثر من أي شيء يمكنك تخيله. منتخب إنجلترا هذا هو بلا شك أحد ربما خمسة فرق يمكنهم الفوز بكأس العالم العام المقبل. أنا أؤمن بأن هذا الفريق يمكنه الفوز بكأس العالم. هل الموهبة موجودة؟ بنسبة مائة بالمائة. إذا أظهر منتخب إنجلترا هذا أفضل نسخة من نفسه خلال الـ 12 شهراً القادمة، أعلم أنه يمكنه هزيمة أي فريق في العالم.”

عندما يواجه منتخب إنجلترا اليابان في 14 نوفمبر، سينضم بورثويك إلى جيف كوك، الفائز بلقب البطولة الكبرى مرتين، ليكون الوحيد الآخر من مدربي شمال إنجلترا الذين وصلوا إلى 50 مباراة في قيادة المنتخب الوطني.