كلارك يحث الجيل الجديد من لاعبي اسكتلندا على التعلم من اللاعبين الخبراء قبل يورو 2028

حث ستيف كلارك الجيل الصاعد من لاعبي اسكتلندا على التعلم من أكثر لاعبي المنتخب تتويجاً بالقمصان الدولية، وذلك في أعقاب استقالته من منصب المدير الفني بعد خروج اسكتلندا من دور المجموعات في كأس العالم.

في حوار مع الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم، أعرب كلارك البالغ من العمر 62 عاماً — الذي أنهى غياب اسكتلندا لمدة 23 سنة عن البطولات الكبرى خلال فترة ولايته التي استمرت سبع سنوات — عن اعتقاده بأن خليفته سيرث فريقاً قادراً على الوصول لدور الـ 16 من بطولة كبرى للمرة الأولى. ستستضيف اسكتلندا بطولة أمم أوروبا 2028 بالمشاركة مع إنجلترا وأيرلندا وويلز.

“عليك الاحتفاظ بالمجموعة الأساسية لكن يجب أن تستمر في التطور حولها”، قال كلارك. “هناك عدد من اللاعبين الأصغر سناً في الفريق الآن سيصبحون المجموعة الأساسية القادمة. يجب عليهم التعلم من اللاعبين الأكبر سناً الذين كنت محظوظاً بالعمل معهم. لقد نمونا معاً عبر 30 و40 و50 و60 و70 و80 و90 قبعة دولية.”

أشار كلارك إلى شخصيات راسخة مثل أندي روبرتسون وجون ماكجين وريان كريستي وسكوت مكتوميناي باعتبارهم العمود الفقري الخبير للفريق، بينما أبرز المواهب الناشئة بما في ذلك بن دوك وفيندلاي كرتيس وتايلر فليتشر وتومي كونواي وجيمس ويلسون ولينون ميلر كالموجة القادمة.

رفض بحزم الاقتراحات بأن لاعبي المجموعة الأساسية قد تجاوزوا أفضل مراحلهم. “الجميع يقولون إن هذه المجموعة الأساسية انتهت. لم تنته بعد، بالتأكيد لم تنته لأنهم جميعاً يستطيعون الوصول ليورو 2028، يورو الوطن”، قال.

أشار كلارك أيضاً إلى أن فريق اسكتلندا في كأس العالم حمل حوالي ألف قبعة دولية بينهم — عمق من الخبرة يريد للاعبين الأصغر سناً استيعابه قبل وصول البطولة الوطنية.

“نحتاج إلى التأكد من أن الجيل القادم يتعلم من هذه المجموعة الأساسية ويمكنهم أن يحملونا إلى البطولات المستقبلية. هذا أملي وتمنيتي”، أضاف.

على الرغم من أن وضع المضيف المشارك لا يضمن التأهل التلقائي ليورو 2028 — ستذهب مقعدان محفوظان لأفضل المضيفين المصنفين الذين فشلوا في التأهل بشكل مباشر — كان كلارك واضحاً بأن اسكتلندا لا يجب أن تعتمد على هذه الشبكة الأمان. في اجتماعه الأخير مع الفريق في أمريكا، أكد على أهمية كسب مكانهم من خلال التصفيات.

على الصعيد الشخصي، قال كلارك إنه يتطلع إلى مشاهدة البطولة من المدرجات. “أتطلع إلى الجلوس في المدرجات، ومشاهدة الأولاد يلعبون بدون ضغط كوني مديرهم الفني وفقط المشاهدة والاستمتاع والأمل في أن تكون هذه المرة القادمة التي يتمكنون فيها من فعل ما لم يفعله أحد من قبل لاسكتلندا.”

بدأ الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم البحث عن خليفة كلارك، مع تكليفه بإيجاد مدير لبناء الأساس الذي وضعه عبر سبع سنوات في المنصب.