جونز يرى في كأس العالم للرغبي 2027 فرصة لإلهام الجيل القادم مع مواجهة اليابان لفرنسا في المجموعة الخامسة

وصف المدرب إيدي جونز كأس العالم للرغبي 2027 بأنها لحظة محورية لنمو الرياضة، وتحدث إلى الصحفيين في تاونسفيل بعد خسارة فريقه بنتيجة 56-17 أمام فريق والابيز — نتيجة تركت اليابان بدون انتصارات عبر اختبارين في أستراليا هذا الشهر.

“كأس العالم هي الفرصة لكي تكون لعبة الرغبي على الصفحة الأولى،” قال جونز. “إنها تمنحها هذه الفرصة على الصفحة الأولى، وعندما يرى الأطفال ذلك، يشجعهم على الرغبة في لعب الرغبي. إنها فرصة رائعة. المباريات في نيوكاسل وتاونسفيل تساعد على نشر الإنجيل.”

ستضم البطولة الموسعة 24 فريقاً للمرة الأولى، مع توزيع المباريات على سبع مدن وثمانية ملاعب في أستراليا. سيستضيف ملعب كوينزلاند كانتري بنك في تاونسفيل أربع مباريات في مرحلة المجموعات، بما في ذلك المواجهات بين الفريقين الوافدين للمرة الأولى هونج كونج الصين وتشيلي في 9 أكتوبر، وتونغا ضد زيمبابوي، وإسبانيا ضد كندا في 16 أكتوبر. ستستخدم جورجيا أيضاً الملعب كأرضية تحضيرية، حيث ستواجه رومانيا هناك قبل بدء البطولة.

تم تصنيف اليابان، التي حققت إنجازاً تاريخياً في كأس العالم بأراضيهم عام 2019 بهزيمة أيرلندا واسكتلندا قبل السقوط أمام بطل النهاية جنوب أفريقيا في ربع النهائي، في المجموعة الخامسة إلى جانب بطلة بطولة الأمم الستة الحالية فرنسا، والولايات المتحدة، وساموا. ستلعب فريق الزهور الشجاعة مباريات المجموعة في نيوكاسل وبريسبان وأديليد، مع تقدم الفائز بالمجموعة لمواجهة أحد فرق أيرلندا أو اسكتلندا أو أوروغواي أو البرتغال في دور الـ 16 الجديد.

يعني إدخال دور الـ 16 — وهو نتيجة مباشرة للتوسع في عدد الفرق — أن عدداً أكبر من الدول سيتقدم بعد مرحلة المجموعات أكثر من أي وقت مضى، وهو تطور ينظر إليه جونز على أنه محوري لجاذبية البطولة الأوسع.

قبل أن تتحول الأفكار بالكامل إلى كأس العالم، يجب على اليابان أن تتجمع من جديد لكأس دول المحيط الهادئ بعد اختبارين صعبين ضد والابيز. تبعت خسارة بنتيجة 35-32 في أوساكا هزيمة ثقيلة بنتيجة 56-17 في تاونسفيل، حيث سجلت أستراليا 42 نقطة بدون رد.

“نحن لسنا فريقاً يمكنه الفوز بمباراة رغبي بنسبة 43 في المائة من الاستحواذ،” قال جونز. “نحتاج إلى استحواذ بنسبة 50 في المائة أو أكثر للفوز، وعندها نصبح فريقاً خطيراً حقاً. لم نتمكن من فعل ذلك اليوم. كان وزن الاستحواذ ضدنا.”

حدد جونز قدرة أستراليا على السيطرة على الاستحواذ والمعركة الناتجة عن الاصطدامات كعامل حاسم في تاونسفيل، معترفاً بأن اليابان اضطرت إلى فترات دفاعية طويلة أثبتت أنها مكلفة في النهاية.