خبرة الإكوادور في الارتفاع تهدد ميزة المكسيك الحاسمة في كأس العالم 2026

بُني الرصيد المثالي للمكسيك في دور المجموعات بكأس العالم 2026 على الارتفاع العالي، لكن هذه الميزة الجغرافية تواجه أكبر اختبار لها عندما تصل الإكوادور إلى ملعب مكسيكو سيتي في دور الـ 16.

كتبت “إل تري” التاريخ بفوزها بالمباريات الثلاث في الدور الأول للمرة الأولى، لكن كل انتصار جرى في ملاعب تقع فوق 5000 قدم (1524 متراً). سجل المكسيك خمسة من أصل ستة أهداف بعد الشوط الثاني، مما يشير إلى أن الخصوم كانوا يشعرون بالإرهاق المتزايد من الهواء الرقيق مع تقدم المباريات. قال ميكيل أريولا، مفوض الاتحاد المكسيكي لكرة القدم، قبل البطولة: “لدينا ميزة ضخمة كدولة مضيفة لأننا نلعب في ملعب مكسيكو سيتي مع جماهيرنا والارتفاع. إنه سياق قوي جداً.”

الإكوادور، مع ذلك، تمثل قضية مختلفة تماماً. تلعب دولة أمريكا الجنوبية مبارياتها بانتظام في الوطن في كيتو على ارتفاع يزيد عن 9000 قدم (2743 متراً) — بكثير فوق ارتفاع ملعب مكسيكو سيتي البالغ حوالي 7300 قدم (2200 متر) — وحولت هذه الألفية إلى سلاح فتاك خلال التصفيات. ظلت الإكوادور بلا هزيمة في الوطن خلال التصفيات، حيث تغلبت على أوروغواي وتشيلي والبيرو وفنزويلا في كيتو، وانضمت أيضاً إلى الأرجنتين كدول وحيدة فازت بمباراة تصفيات في بوليفيا، حيث تُلعب المباريات على ارتفاع يقارب 12000 قدم (3657 متراً).

ثقة الاتحاد الإكوادوري لكرة القدم كبيرة جداً في قدرة الفريق على التكيف العام، حتى أنه نقل بعض مباريات التصفيات بقصد إلى غوايكيل، على مستوى سطح البحر، لإثبات أن الفريق يمكنه المنافسة في أي بيئة. تغلبت الإكوادور على الأرجنتين وتعادلت مع البرازيل على ارتفاع أقل، نتائج عززت اقتناع المدرب سيباستيان بيكاتشي بأن التحضير للارتفاع غير ضروري. قال بيكاتشي: “لم نستعد بأي طريقة فيما يتعلق بالارتفاع. دعونا نثق بهؤلاء لاعبي كرة القدم، دعونا نثق بما عملنا عليه، دعونا نثق بما فعلناه.”

التباين مع خصوم المكسيك السابقين واضح جداً. قضت جنوب أفريقيا وكوريا الجنوبية وقتاً كبيراً في التدريب على الارتفاع للتأقلم، بينما جمهورية التشيك — الخصم الثالث للمكسيك في دور المجموعات — لم تتخذ مثل هذه الاحتياطات، وأعربت عن قلق قبل بداية المباراة، وتلقت ثلاثة أهداف في الشوط الثاني. الإكوادور، بالمقارنة، تدربت في قاعدتها في كولومبوس بولاية أوهايو صباح المباراة وحلقت إلى مكسيكو سيتي يوم الاثنين بعد الظهر، معاملة الارتفاع كروتين عادي بدلاً من تهديد.

من الناحية الفسيولوجية، يشعر اللاعبون غير المعتادون على الارتفاع بالإرهاق بسرعة أكبر، ويحافظون على معدلات ضربات قلب أعلى في أي شدة جري، ويفقدون قدرتهم على الاندفاع والضغط والتغييرات السريعة في الإيقاع — وهي بالضبط المجالات التي استفاد منها المكسيك في دور خروج المغلوب. تعني الألفية العميقة للإكوادور مع هذه الظروف أن “إل تري” قد تضطر إلى إيجاد ميزة مختلفة إذا أرادت إطالة سلسلة عدم الهزيمة في الوطن.