خريج هارفارد مات فريز رفض مانشستر يونايتد للدراسة.. والآن حارس مرمى أمريكا الأول في كأس العالم 2026

مات فريز، حارس مرمى منتخب الولايات المتحدة الأساسي في كأس العالم 2026، كشف أنه رفض عرض تدريب من مانشستر يونايتد في السابق لإعطاء الأولوية لتعليمه — قرار أخذه إلى جامعة هارفارد قبل أن يصل في النهاية إلى أكبر منصة في الرياضة.

حارس المرمى البالغ من العمر 27 سنة في نيويورك سيتي، المولود في بنسلفانيا، لم يخض سوى مباراته الدولية الأولى العام الماضي لكنه برز كخيار أول لا جدال فيه لبلاده تحت قيادة المدرب السابق في توتنهام موريسيو بوتشيتينو. استقبل فريز هدفاً واحداً فقط عبر انتصارات مقنعة في دور المجموعات على باراغواي وأستراليا، مع تأكيد تأهل الولايات المتحدة كأبطال المجموعة د قبل مباراتهم الأخيرة ضد تركيا.

طريق فريز إلى القمة كانت بعيدة كل البعد عن التقليدية. بعد مروره عبر أكاديمية فيلادلفيا يونيون، تلقى عرضاً مغرياً للتدريب من مانشستر يونايتد، لكن والديه أصرا على أن التعليم يأتي أولاً. لم تتحقق الانتقالة إلى أولد ترافورد.

“كان قراراً عائلياً بشكل كبير،” قال فريز لموقع هدسون ريفر بلو. “كانت هناك محادثات صعبة بيني وبين والديّ حول هذا الموضوع. كان هناك مسار واضح أريد أن أسلكه، لكن كان عليّ احترام ما يريدانه. لقد ضحيا كثيراً من أجلي، لذا كان عليّ أن أرد الجميل واحترم ما يريدانه، وبعد ذلك، عندما يحين الوقت المناسب، أتخذ قراري بنفسي.”

بدلاً من التوجه إلى إنجلترا، التحق فريز بجامعة هارفارد، حيث درس الاقتصاد ولعب بانتظام لفريق هارفارد كريمسون. غادر قبل سنة واحدة للانضمام إلى نادي فيلادلفيا يونيون الذي يحبه كلاعب محلي قبل موسم الدوري الأمريكي للمحترفين 2019، وخاض مباراته الاحترافية الأولى بعد ذلك بقليل — قرار يصفه بأنه واضح جداً.

“كان واضحاً جداً لي أنه لكي أحقق المسيرة التي أريدها على أرض الملعب، كلما بدأت مسيرتي مبكراً، كان ذلك أفضل،” قال. “كان قراراً طبيعياً جداً — كان الجميع متفقين على الموضوع.”

واصل فريز دراسته عن بعد أثناء لعبه احترافياً وتخرج بدرجة الاقتصاد من هارفارد عام 2022. أثبتت دقائق اللعب الأساسية أنها بعيدة المنال في فيلادلفيا، حيث احتفظ الدولي الجامايكي أندريه بليك بقميص رقم 1، وتم تبديله إلى نيويورك سيتي عام 2023 مقابل رسوم قدرها 350 ألف دولار (264 ألف جنيه إسترليني). أثبتت الخطوة أنها تحويلية، رفعته إلى المستوى الذي حقق له أول ظهور دولي، وفي النهاية، مركز أساسي في كأس عالم على أرضه.