المنتخب الأمريكي يواجه أستراليا في سياتل للمرة الأولى منذ عقد في كأس العالم 2026

يلعب منتخب الولايات المتحدة الرجالي في سياتل للمرة الأولى منذ عقد يوم الجمعة، عندما يواجه فريق مورسيو بوتشيتينو أستراليا في مباراتهم الثانية بمجموعتهم في كأس العالم 2026 في ملعب سياتل الذي يتسع لـ 69 ألف متفرج.

كانت آخر مرة ظهر فيها المنتخب الأمريكي في المدينة في بطولة كوبا أمريكا سينتيناريو 2016 — وكان ظهوراً في ربع النهائي لم يتحقق إلا لأن فوز كوستاريكا على كولومبيا أعاد توجيه البطولة إلى الساحل الهادئ بدلاً من نيو جيرسي. قبل ذلك، كانت أهم مناسبة هي فوز 2-0 على بنما في تصفيات كأس العالم 2014 في 11 يونيو 2013، وهي النتيجة التي دفعت رئيس الاتحاد الأمريكي لكرة القدم آنذاك سونيل جولاتي للوعد بمزيد من المباريات ذات الرهانات العالية في المدينة. ظل هذا الوعد غير منفذ لمدة اثني عشر عاماً.

لم يمثل أي من اللاعبين الـ 26 في قائمة بوتشيتينو المنتخب الأمريكي في ملعب سياتل — حتى لاعب الدفاع الدولي تيم ريم البالغ من العمر 38 عاماً. بالنسبة إلى لاعب الوسط ويستون ماكيني، تحمل المباراة بعداً شخصياً: فقد وُلد في فورت لويس، حيث كان والده، وهو رقيب أول سابق في سلاح الجو الأمريكي، متمركزاً. قال ماكيني في جلسة تدريب يوم الخميس صباحاً في جامعة واشنطن: “أنا متحمس لرؤية ما ستكون عليه الأمور. لم أكن هنا مع المنتخب الوطني من قبل.”

تلقت القائمة، مع ذلك، إحاطة حول ما يمكن توقعه. قدم كريستيان رولدان، قائد فريق سياتل ساوندرز — وهو شخصية شهيرة جداً في دوري كرة القدم الأمريكي الذي لعب للنادي منذ تم اختياره من جامعة واشنطن في 2015 — لزملائه الدوليين معاينة شاملة لثقافة كرة القدم في المدينة. قال لاعب الدفاع أنطوني روبنسون: “تحدثت مع ‘رولدي’ وأشخاص آخرين قالوا كم أن ثقافة كرة القدم في سياتل قوية جداً. أنا متطلع حقاً لتجربة ذلك بنفسي.”

أرادت قيادة الاتحاد الأمريكي لكرة القدم منذ فترة طويلة جدولة مزيد من المباريات في سياتل، لكن العقبات اللوجستية جعلت الأمر صعباً. تقع المدينة في الزاوية البعيدة من الولايات المتحدة القارية، مما يجعل السفر من أوروبا — حيث يتمركز معظم أفضل لاعبي الفريق — مرهقاً بشكل خاص. كما كان السطح الاصطناعي للملعب عقبة تاريخية، لكن تمت إزالة هذه العقبة لهذه كأس العالم: تم استبدال أرضية الملعب بسطح هجين من العشب الطبيعي لمدة البطولة.

مباراة يوم الجمعة هي فقط ثاني مباراة في كأس العالم تُقام في ملعب سياتل، بعد لقاء بلجيكا ومصر في وقت سابق من البطولة. مع توقع امتلاء الملعب وحضور جماهير محلية شغوفة بكرة القدم خلفهم، سيسعى المنتخب الأمريكي إلى البناء على نتيجتهم الافتتاحية مع تكثيف مرحلة المجموعات.