منبيليلي يتولى قيادة جنوب أفريقيا تحت 20 سنة بينما يسعى نورتون وموyo للانضمام إلى فريق سبرينغبوكس الأول

سيقود حارس المرمى سيفوسيثو منبيليلي منتخب جنوب أفريقيا تحت 20 سنة في بطولة كأس العالم للرغبي تحت 20 سنة في تبليسي بعد استدعاء سلفه رايلي نورتون إلى فريق بطولة الأمم برئاسة راسي إيراسموس، إلى جانب لاعب الوسط الهجومي فوسي موyo من فريق شاركس، قبل انطلاق البطولة في جورجيا.

كان نورتون، الذي قاد جنوب أفريقيا للفوز بلقب بطولة كأس العالم للرغبي تحت 20 سنة العام الماضي، وموyo مقررا لهما المشاركة في نسخة هذا العام قبل استدعاؤهما المفاجئ للفريق الأول. وترك غيابهما فراغا قياديا ملأه منبيليلي، الذي ظهر مؤخرا مع فريق جنوب أفريقيا “أ” ضد زيمبابوي.

يقول القائد الجديد إن الصعود السريع لزملائه السابقين وضع معيارا يريد فريقه السعي لتحقيقه. “ما حققه رايلي وفوسي كفريق وكأفراد، من الواضح أنك تريد تحقيق الشيء ذاته لكنك تعرف كم من العمل الشاق عليك القيام به لأننا تدربنا معهم،” قال منبيليلي. “أنا قريب جدا منهم وفقط بالنظر إلى كيفية تصرفهم خلال السنتين الماضيتين، يجعل استدعاؤهم مستحقا جدا.”

المسار من رغبي تحت 20 سنة إلى فريق سبرينغبوكس راسخ وموثق. حقق هاندري بولارد ظهوره الأول مع الفريق الأول بعد أقل من أسبوعين من مساعدة جنوب أفريقيا على الوصول إلى نهائي بطولة كأس العالم للرغبي تحت 20 سنة عام 2014، وتابع زملاؤه من ذلك الفريق — بما فيهم توماس دو توت وجيسي كريل وأندري إستيرهويزن — مسارات مماثلة.

تبدأ جنوب أفريقيا الدفاع عن لقبها ضد أوروغواي قبل مواجهة المضيفة جورجيا وويلز في مرحلة المجموعات. منبيليلي لا يقلل من شأن حجم التحدي، لكنه يصر على أن الفريق المدافع عن اللقب لن يشل بسبب التوقعات.

“بذل الفتيان جهودا حقيقية وشاقة في جنوب أفريقيا خلال تدريباتنا ولدينا الكثير من الدول التي جاءت للتنافس على المركز الأول،” قال. “هناك الكثير من الدول التي تتمتع بمستوى عالي جدا في الرغبي، لذا سيكون تحديا كبيرا، لكننا متحمسون جدا وسعداء بأن نكون جزءا من هذه البطولة.”

“لا أقول بالضرورة أن هذا يضع ضغطا علينا، لكن علينا أن نتنافس وسنتنافس بأفضل ما لدينا.”

لفتت فريق جورجيا جونيور ليلوس الأنظار بالفعل في البطولة بعد فوزهم على فريق نيوزيلندا جونيور أول بلاكس 22-19 في ملعب خاريبي في روستافي — وهي المرة الأولى التي يفوز فيها فريق جورجيا تحت 20 سنة على نظرائهم من نيوزيلندا.