فودن يسجل ثلاثية وينقل مانشستر سيتي للفوز على آيك أثينا، لكن 20 ألف مقعد فارغ يسرق الأضواء

سجل فيل فودن ثلاثية وأطاح مانشستر سيتي بآيك أثينا بنتيجة 5-1 في ملعب الإتحاد يوم الثلاثاء، لكن النقطة الأساسية في المباراة كانت منظر حوالي 20 ألف مقعد فارغ في الملعب الذي تبلغ طاقته الآن 61,038 مقعداً. ترك الحضور الرسمي البالغ 40,024 متفرجاً أقساماً كبيرة من الدرجات العليا خالية بوضوح.

اكتملت ثلاثية فودن بأهداف من إليوت أندرسون وريان شيركي، حيث تعامل سيتي بسهولة مع الضيوف اليونانيين، عائداً للانتصارات في أوروبا بعد هزيمة محلية حديثة أمام باريس سان جيرمان. كانت المباراة ثالثة لهم في الإتحاد خلال سبعة أيام، وهي فترة مكتظة ربما أثرت على الطلب، كما فعلت الطبيعة المنخفضة نسبياً للمنافسة.

مدير تشيلسي الفني إنزو مارسكا، عندما سُئل عن الحشد الضعيف بعد انتهاء المباراة، كان متساهلاً بشأن الأرقام. قال للصحفيين: “أعتقد أن من كانوا في الملعب كانوا جيدين. المباراة الأخيرة ضد إبسويتش كانوا في القمة والأسبوع القادم مباراتان ضد برايتون وليس لدي شك في أن الأجواء ستكون جيدة مرة أخرى”.

علاقة سيتي بمسابقات الاتحاد الأوروبي ظلت معقدة دائماً. اشتهر مشجعوهم بالصفير عند نشيد دوري أبطال أوروبا، وهي تقليد يسبق الهيمنة الحديثة للنادي — رفعوا الكأس عام 2023 كجزء من ثلاثية تاريخية. أما آيك أثينا، فلم يكن من المتوقع أن تولد الطلب الذي قد تولده مواجهة أوروبية ثقيلة.

خارج الملعب، يتعامل سيتي مع تداعيات حكم لجنة مستقلة بإدانة تتعلق بانتهاكات مالية مزعومة تمتد من 2009 إلى 2018. قدم النادي استئنافاً، لكن تهديد خصم نقاط كبير واحتمال الهبوط يبقى قائماً. استجاب المشجعون بشكل حاسم، محيين تقليد الموز القابل للنفخ الذي يعود إلى معارك الهبوط للنادي في الثمانينات.

في الدوري الإنجليزي الممتاز، يبقى سيتي الفريق المفضل. سبعة انتصارات من سبع مباريات يضعهم بثلاث نقاط متقدمة على أرسنال في الصدارة. اختبارهم المهم التالي يأتي في أستون فيلا، ملعب خسروا فيه في آخر ثلاث زيارات لهم.