كين بيتس، الرجل الذي أنقذ تشيلسي مقابل جنيه واحد عام 1982، يتوفى عن عمر 94 سنة في موناكو

توفي كين بيتس، المالك والرئيس السابق لنادي تشيلسي وليدز يونايتد، بسلام في موناكو يوم السبت عن عمر يناهز 94 سنة، محاطاً بزوجته سوزانة وعائلته. أكد تشيلسي الخبر في بيان رسمي.

“من الحزن العميق نشاركم خبر فقدان كين بيتس، المالك والرئيس السابق لنادي تشيلسي”، قال النادي. “لن يُنسى أبداً إصرار كين على القتال من أجل تشيلسي في أوقات الشدة، وسعيه لقيادة الفريق نحو الفوز بالبطولات.”

اشترى بيتس نادي تشيلسي مقابل جنيه واحد فقط عام 1982 في وقت كان النادي يواجه فيه الإفلاس المالي، وينسب إليه الفضل على نطاق واسع في إنقاذه من الاختفاء. استمر في ملكيته للنادي لمدة 21 سنة، وأشرف على فترة من التعافي والنمو التدريجي في ملعب ستامفورد بريدج قبل أن يبيعه لرومان أبراموفيتش عام 2003 — وهي عملية بيع فتحت الباب أمام حقبة من النجاح غير المسبوق للنادي اللندني.

أدى اتحاد مشجعي تشيلسي الإجلال لإرثه، واصفاً إياه بأنه “أحد أهم الشخصيات في التاريخ الحديث لنادي تشيلسي”. أضاف بيان الاتحاد: “في فترة من أصعب الفترات التي مر بها النادي، لعب دوراً حاسماً في تأمين مستقبل النادي في ملعب ستامفورد بريدج والمساهمة في وضع أساسات النجاح الذي تلا ذلك. سيُذكر تأثيره على تشيلسي لأجيال قادمة، وموقعه في تاريخ النادي مضمون.”

بعد مغادرته تشيلسي، انتقل بيتس إلى شراء نادي ليدز يونايتد، حيث ظل شخصية بارزة وغالباً ما تكون مثيرة للجدل في كرة القدم الإنجليزية. تميزت فترة ولايته في إيلاند رود بنفس الأسلوب القتالي الذي ميز سنواته في غرب لندن.

استمرت التكريمات تنهال من أنحاء عالم كرة القدم عقب الإعلان عن وفاته.